366年，僧人乐僔、法良游方到鸣沙山，在此造窟修行，开凿莫高窟第一窟。
400年，法显西行求法，途径敦煌。
530年，瓜州刺史、东阳王在莫高窟修建石窟。
563年，改敦煌为鸣沙县。
695年，禅师灵隐等在莫高窟造大像。
698年，李克让于莫高窟修造佛龛并立碑。
721年，沙州僧处谚等造南大像。
785年，沙州陷蕃。
833年，法成在沙州译述佛经。
834年，洪辩营建365窟。
848年，张议潮收复瓜、沙等地。
851年，沙州置归义军。
868年，王玠出资雕版印刷《金刚经》，为现存最早印刷品。
906年，张承奉自立为白衣天子，号西汉金山国。
924年，曹议金为归义军节度使。
1019年，辽封沙州节度使曹贤顺为敦煌郡王。
1036年，西夏尽取河西之地。
1227年，蒙古破瓜沙二州。
1348年，莫高窟六字真言碑立。
1524年，明帝国关闭嘉峪关，敦煌孤悬关外。
1760年，置敦煌县。
1819年，徐松游览莫高窟。
1877年，匈牙利塞切尼考察团到达敦煌，"发现"莫高窟。团员包括地质学家洛克齐。他们的著作《于远东》载有对莫高窟的描述与速写。
1900年，农历５月２６日（公历６月２２日）王道士发现藏经洞，随后藏经洞卷子在西北作为古董和书画珍品流传。
1904年，敦煌县令汪宗翰责令王道士清点藏经洞遗书，并就地封存，暂为保管。
1907年５月２１日，斯坦因进入藏经洞骗购大量写本和佛画。
1908年３月３日，伯希和进入藏经洞骗购大量写本和佛画。
 1910年，清朝廷下令解运劫余卷子入藏京师图书馆。
1924年，美国人华尔纳在莫高窟粘取壁画１２幅，粘剥未逞损毁壁画十余幅，取彩塑两尊。
1925年，刘半农在巴黎图书馆抄录敦煌卷子１０４种，后辑为《敦煌掇琐》。
1931年，陈垣《敦煌劫余录》出版，陈寅恪作《序》并提出"敦煌学" 概念。
1937年，梁思成赴莫高窟考察古建筑，这是几十年来第一位中国学者亲历踏访。
 1941年，张大千携夫人、子侄及五位藏族画匠到莫高窟临摹，持续近三年。
1944年２月，国立敦煌艺术研究所正式成立，所长为常书鸿。
1951年，敦煌文物展览会在故宫午门城楼上展出。
1953年，日本龙谷大学成立"西域文化研究会"，着手对大谷藏敦煌文书的整理工作。
1957年，英国出版了翟理斯用了３８年时间编成的《大英博物馆藏敦煌汉文写本目录》。
1961年，王重民主编的《敦煌遗书总目录索引》出版问世。
1981年，由法国学者整理的《伯希和笔记》开始出版，到１９８７年，６册全部出齐。
1983年，中国敦煌吐鲁番学会成立。
1987年，联合国教科文组织将莫高窟列入"世界文化遗产"名录。
1997年，日本人青山庆示向敦煌研究院捐赠８件敦煌文物，这是流失海外的藏经洞文物首次归还。