●民俗

    ★过中国年：春节，对于中国人尤其是海外华人，是非常重要的节日。无论相隔多远，工作有多忙，人们总要阖家团聚、
 
欢聚畅饮，是共享天伦之乐的最好契机。而对于更多的外国朋友，它更是展示中国传统民俗的盛大节日，了解中国传统文化的最好契机。

    "百里不同风，百里不同俗。"每个地方都会有自己独特的庆祝新年的习俗。西塘，一个生活着的千年古镇，这里有着原汁原味的江南水乡风情和浓浓的生活气息。春节，人们用祭灶、放鞭炮、吃年夜饭、烧头香、接路头、逛庙会等传统的习俗迎接新年、欢度佳节。
     
祭灶:"二十三，糖瓜粘"，指的就是民间腊月二十三开始的祭灶活动。祭灶，是一项民间影响很大极为流传的活动，我国的春节也是从祭灶揭开序幕的。灶王爷可是年节敬奉中最露脸的一尊，人们用酒糟、饴糖、粘糕等"贿赂"灶神，求他上天讲好话，如果你留心的听，还会听到奶奶在叮嘱灶王：上天说好话，不好的可别说。在西塘古镇的"倪天增祖居"的老宅，您可以体验并参与"祭灶"仪式。

    江南年夜饭：吃年夜饭是春节家家户户最热闹愉快的时候，也是中国人最讲究团圆的时候。此时，家家户户传出的砧板声，大街小巷传出的爆竹声，小店铺子传出的"劈劈啪啪"的算盘声和抑扬顿挫的报帐声，再夹杂着处处的说笑声，此起彼伏，洋洋盈耳，交织成除夕欢快的乐章。

    庙会:初一至初四，是中国人的狂欢节，在西街、塘东街等一些老街，调龙舞狮、扭秧歌、打莲香等一些民间的庆祝活动再现。除此之外，还有各种小吃，像过年必吃的烧卖、馄饨、年糕以及各种各样有趣的玩意，如年画、捏泥人等。

    春联:"爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。" 在西塘古镇区家家户户贴了门神、春联，老宅子里里外外布置的喜气洋洋。您还可以在西塘的最大私人花园--西园，尽情地泼墨挥毫，自己写春联。

    接财神:民间传说正月初五是财神的生日，过了年初一，接下来最重要的活动就是接财神---在财神生日到来之前，各家置
 
办酒席，为财神贺辰。在西街、廊棚等地方舞狮调龙、打莲香等各种民间庆祝巡回表演。

    看社戏:春节期间，薛宅"水上舞台"将会上演江南传统的一些戏曲节目，内容精彩纷呈，隔河而观让人留恋往返。

    学女红:体验古代仕女的韵味，学盘中国结、盘中国式纽扣、刺绣，如果您有兴致，可以在西塘最大的私人花园--西园，尽情尽兴穿针引线，重温旧时的快乐。

    ★七老爷庙会：每个地方都会有一个自己的保护神，在西塘百姓的心目中，七老爷就是他们敬仰的守护神。每年的农历四月初三，也就是七老爷生日的时候，当地老百姓会有隆重地庆祝仪式，这一天四周的乡邻、香客纷纷赶来，出会时一路旌旗飘扬、锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、丝竹悠扬、浩浩荡荡巡游。

    从农历四月初二的晚上开始，陆陆续续的香客从四面八方赶过来，有些是为了赶烧头香，有些则是通宵达旦的念经、求神
 
拜佛，祈求岁岁平安，晚上在庙内还有香客自组的社戏表演。出会定于农历四月初三清早，出会时所抬的七老爷是他的"座宫"，即七老爷的塑像，出巡前，所有的绶带、轿班都守候在暖阁，时间一到，即由4名绶带抢出暖阁，同时有大批太保助威，出巡时按照既定的路线走，沿途设有"社棚"，善男信女们在七老爷休息的厂棚内迎接，"社棚"内还设有供桌，摆有鸡、鸭、鱼、时令干鲜水果等祭食，这叫迎会，另外也有各色各样的役色，如起马牌、开导锣、龙虎将、红、绿、黄、白、黑五营等，各役色分别由各业议定担任，如龙虎将由绸布业，黑营由煤炭业担任，一路旌旗飘扬，调龙舞狮、打莲香等一些民间文艺汇演也会在出巡队伍中。庙会期间，在镇的各条街上，各种当地的文化活动也纷纷展开，打莲香、扭秧歌、调龙舞狮、打腰鼓、荡湖船、挑花篮，人们用不同的形式来纪念这位守护神。出巡线路：护国随粮王庙-来凤桥-卧龙桥--狮子桥--鲁家桥--迎秀桥-护国随粮王庙

    定点表演点：护国随粮王庙、水上舞台、送子来凤桥
    社棚点：送子来凤桥、胥塘桥、黄酒陈列馆。

●传说

    ★荷叶粉蒸肉： 荷叶粉蒸肉是西塘的佳肴，入口清香，油而不腻。要说粉蒸肉的来历，还有一段故事呢。

    相传有一对夫妻，开一家小饭店，生意虽清淡，日子还过得下去。只是男人不争气，欢喜投骰子，经常输得精光。女人说：“你再赌下去，家当都要赌光啦！”男人说：“今天再掷两把，明天勿去哉。”其实，今天推明天，明天再推后天，九九归一还是天天赌铜钿。

    有一日，女人交给男人几个铜钿，关照他上街买几只盛菜的碗，并捎带些盐，男人拎着篮，走到半路，手又发“痒”哉，转个弯，不去上街，钻到赌徒家里去哉。“滴溜溜”几把骰子一掷，铜钿全部掷光。他硬着头皮回到家里。女人问：“怎么拎只空篮回来，碗呢？盐呢？”他只得直说：“掷骰子输光了。”女人讲：“没盐怎样烧菜呢？没碗怎么盛菜呢？”他接口说：“家里还有几斤猪肉，切成块，用酱肉拌一拌，我到门前池塘里采几张荷叶，包一包，放在饭镬上蒸一蒸，说不定很好吃呢！”

    女人没办法，只得依照男人的主意去烧肉，嗨，想不到这主意还蛮灵呢！蒸了一阵，剥开荷叶，烧出来的肉又香又嫩又鲜，引得顾客满座，“啧啧”称赞，都说味道好极了。

    后来，夫妻两个又动脑筋，加作料，块肉先用糯米粉滚一滚，再包荷叶。这样蒸出来的肉，荷叶碧绿，米粉雪白，熟肉酱红，香糯可口，更加入味，顾客越来越多，小饭店名气也越来越响，其他饭店也都照此仿效，成了一道热门名菜，大家把这只菜叫做“荷叶粉蒸肉”。从此男人整日在店里，帮女人一起张罗，不再去掷骰子赌铜钿哉。日子越来越美好。

    ★娇小姐廊棚招亲： 传说，从前西塘镇朝南埭街上有个小姐，姓冯，既齐整又有文才，家景也好。所以要找一个同样是漂亮、有文才、家里富足的如意郎君。

    可是，一年又一年过去了，冯小姐心中的如意郎君还是没有找到。

    这年夏天乘凉时，冯小姐看见梁上伏着一只老鼠，一动不动，她提笔在墙上画了一只活龙活现的大花猫。老鼠见后，竟然吓得跌下来跌死了！

    冯小姐开心极了，信笔写了一联： “暑鼠凉梁，宅主描猫，惊暑鼠。”

    冯小姐写后想接写下联，就是找不出好字眼，玩味再三，她想，谁能接得下联，肯定有好文才，我何不用此方法来招亲。于是，她把上联挂在门外的排门板上，声明谁能续得下联，就招他为婿。

    谁知天气突然变化，一阵狂风暴雨把冯小姐贴在排门板上的上联吹得无影无踪。雨过天晴之后，冯小姐命家人把她重新写了的上联贴在排门板上。为防风雨吹掉，她让家人在门口搭个棚，沿河还设了凳，让家人坐着守候.

    消息传出，远近多少人前来续对，就是续不出来，几个月过去，还是没有续出下联。冯小姐干脆把临时搭的棚改成砖瓦和木材建造的廊棚。这廊棚避风避雨，受到行人和泊岸船只上的船民欢迎。朝南埭街上的居民纷纷仿效，家家在门口搭了个廊棚，沿成一片。有人说，这是西塘廊棚的来历。

    冯小姐找不到如意郎君，心中当然有些悲哀，但有觉得洋洋得意，自己的文才太好了，把天下人难倒了。

    一天，来了个白发老头。老头在廊棚下的凳子上坐了半天，眯着眼睛盯着上联看了半天，忽然见一只鸡正在吃稻谷，一个小孩头投了一块石，把鸡掷死了。他猛一拍脑袋，说声“有了”，取来纸笔写下下联：“饥鸡盗稻，场童拾石，击饥鸡。”

    老头把下联挂到上联一侧，众人齐声说好！

    一个白发老头把下联续出，冯小姐做梦也想不到的。一个妙龄女郎怎能同一个老头儿成亲，但说出的话，犹如泼出的水，无法收回，自己种的苦果自己尝，含着眼泪与老头拜了天地。 新婚之夜，冯小姐不愿同床。 她又出一对：“红绫被里红艳女”，要白发老头续出下联，否则，就是不同床。

    老头笑笑，随口应道：“白罗帐外白头翁”，把上联对上了，还加横批：“廊棚招亲”。

    冯小姐这下没话了。

    ★唐僧改造菜花鱼： 西塘镇的市河里盛产菜花鱼,尤其到了春天,菜花鱼与竹笋烧成汤,菜花鱼与咸菜炒,味道十分鲜美,成了嘉善的一道名菜.传说,菜花鱼从前的身体和头是一样粗的,而且刺骨很多,那么后来它的身体是怎样变圆的呢?这里边还有一个小故事.

    很久很久以前,东海龙王要举行宴会,邀请了江河大海里的各色鱼类去赴宴.去东海是一件非常不容易的事,要经过急流险滩.于是,淡水鱼王组织了一批体格健壮的鱼出发了,没被选中的菜花鱼不服气,自己体格强壮,为何不能参加龙王宴会?我非去不可!菜花鱼心一横,偷偷地跟随在赴宴大队的后面,游啊游啊,追呀,游过了长江,追到了大海口,力气渐渐消失,越游越感到用不出力,前面的赴宴大队渐渐远去了.突然,迎面一阵咸性的海浪扑来,无情地将它推向海边.进不能进退不能退,它伤心的哭了.

    这时,正好唐僧去西天取经路过海边,着到菜花鱼瘫在那里,眼泪汪汪,怪可怜的,就把它放在手心里揉了揉.菜花鱼在他手上跃了跃,试想跳出他的手心, 没有成功,唐僧又捏了捏,菜花鱼的身体又收缩了一下.接着,唐僧闭上眼,口念"阿弥陀佛"再在菜花鱼尾部用力捏了一把.菜花鱼只觉身尾剧烈疼痛,痛得"咕咕"直叫.唐僧一松手菜花鱼一跃跳出了唐僧的手掌,居然落到西塘文水漾里.文水漾好大好大,正是菜花鱼栖身好去处.经唐僧捏过以后的菜花鱼尾巴变小了,肉质更嫩了,至今如果被人捏在手心里还会发出"咕咕"的叫声,它还以为在唐僧的手掌里呢.

    卧龙桥上五条龙： 清代初年，西塘镇北栅头没有一座桥，两岸行人欲过河，必须摆渡。这里的河面宽阔，水流又急，为了过河而溺水的事常有发生。有一次，一个孕妇在过河时落水而死。家住河畔的一位姓朱篾匠看到后深为震惊，就出家做和尚，取名广缘，下决心募化造一座桥。经过十余年的辛苦奔走，得到众人的捐助，募化得很多白银，亲自去山区采购石料，请来了石匠，开始造桥了。正动工兴建之时，广缘和尚忽然去世，这项工程也就中途停顿。

    可是，就在这时，山区的那个石匠却见广缘和尚上门来催运石料。广缘和尚对石匠说：“请你速把石料运到西塘，那边造桥正等着石料，我还有别的事，要到其他地方去。还有一双鞋子，托你们带到西塘永狩庵去。”那位石匠遵照广缘和尚的吩咐，把石料装运到西塘造桥工地，工地上人们自然十分感谢。石匠说，是因为广缘和尚到山里催运，所以运来的。众人听了，十分惊 诧，都说广缘和尚已离去数月，怎么会到山区呢？那石匠立即出示广缘所寄鞋子一双，工匠们一看，不错，这双鞋子正是广缘的！ 用手在鞋子上一触立即成灰。这件事传闻开来，远近的善男信女们感激广缘和尚造桥的诚心，都踊跃乐助，这样便有了足够的财力物力，不到几个月，卧龙桥即将完工。

    但是，桥中央的一块方石，就是安放不好，一天，二天，三天，石匠们想尽办法也无济于事。这天傍晚，正当石匠们万分焦虑之时，走来了一个须发苍白的老者，他说：“诸位师傅，莫急，小小一块方石，我自会调理！”说罢，从衣兜里掏出一方豆腐干，垫在方石之下，老者在夕阳的余晖下，双眼微闭，双脚在方石上划来划去，片刻之间离去了！

    老者去后，石匠们发现，不仅方石稳稳妥妥，而且方石中间卧有一条龙纹，四周卧有四条龙纹，一共有五条龙。人们都猜测，这老者也许就是广缘和尚的化身，大家感激广缘和尚为造桥呕心沥血，就称此桥为“五龙桥”，又因龙是卧着的，所以又叫“卧龙桥”。