欧阳修以其“文章道德为一世学者宗师”。他主张文学为政治改革服务，推崇儒家圣人之道，具有以天下为己任的社会责任感；他执着人生，珍爱生命，以一种恬然自适的生活方式，将裨补时阙的功利热情和缠绵旖旎的淑世襟怀合而为一，通过静观内省，化激越为平和，向内收敛为心灵的宁静与淡泊，从而使他的散文具有一种独特的美学意蕴。
　　
　　历代学者推崇欧阳修的散文，誉之为“六一风神”，称其为“得骚人之旨为多”。这都是从不同侧面强调浓郁真挚的情感抒发和幽婉清丽的意境创造，所营造出的幽情雅韵与纡徐婉曲之美，是欧阳修散文一个最为重要的美学特质。的确，欧公散文思虑绵远而情深意长，叙事论理则温文尔雅，章法开合而万转千回。这是将诗歌的情致和意韵融于散文创作，在俯仰慷慨的叙写中表现人生性情；在婉曲逶迤的笔调中，展示雍容和顺的气度，从而使他的散文缠绵悱恻，情感厚重而细腻，具有诗的韵味和秀美。欧阳散文这种神韵的形成，首先得力于他的涵养和学问，源于他淡定从容的人生态度。欧公作为一代名臣，博学多才，集古文家、史学家、诗人于一身，其泰然大度的性情，坦荡磊落的襟怀，使他具有“泰山在前而不见，疾雷破柱而不惊”的老成与持重。这就使他的散文无论是叙事还是论理，序跋还是题记，情感抒发总是显得那样的阴柔婉曲，语言吞吐总是那样的舒缓流畅，在纡徐的层层推进中，给人以缨情雅韵的审美愉悦。其次，欧公散文那浓郁真挚的情感和清丽意境的创造，与有宋一代三教合流的社会思潮有关。儒家那强烈的外部事功以及独善其身和追求个体独立人格完善的思想，道家崇尚清静无为、自得其乐的观念，佛教禅宗寻求精神解脱的禅悦之风，在欧阳修身上得到完善的统一，化为旷达超脱的处世哲学和高雅飘逸的审美情趣，从而使他的散文呈现出一种随意自适、情感内敛而风神摇曳的艺术风格。再次，欧阳修在仕途上屡遭挫折，激烈党争所构织的罗网，常置他于动辄得咎的境地，从而使他的言行更加谨慎，思想更趋内敛，情感更显深幽，主体意识转向内观自省。这样，欧公的文章也就逐渐远离了恢宏雄健的唐风，而开启了一代深细委婉的宋调，呈现出一种随意自适、高雅脱俗的阴柔之美。
　　
　　欧阳修散文第二个重要的美学特质是：平淡质直与条达疏畅。这具体表现在遇事发愤而无所顾忌，论道切当而不为空言，句之平易与义之易晓等几个方面。这种“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”的艺术风格的形成，其原因是多方面的。首先，从文化的传承关系看，中国古代散文一直就以“实用求审美”作为最高的美学追求，从先秦的《尚书》到宋代的散文，从韩愈的“文以载道”到欧阳修的“道胜文至”，乃至元、明、清各代，莫不奉“实用求审美”为圭臬，只不过代代都有所创新，从而造成了我国“一代有一代之文学”的彬彬之盛。而宋代文人强烈的参政意识，更促使欧阳修自觉多承担了一份社会责任，他不再是处士横议、坐而论道，而是当仁不让地去施道；不仅是以批评政治为己任，而是以实施政治为职责。他主动卷入党争，积极参与“庆历新政”，以“文章为经国之大业”，视文章之“言”与政治之“事”为一体，去追求那不朽与长存。因此，他从来就把文学直接当成政治意识的外化物。这样，平直畅达的散文风格，当然就成了达到这一崇高美学境界的最佳选择。其次，宋朝最高统治者曾多次下诏纠正浮靡文风，其意虽并非为了改革文体，但上行下效，对于平实质朴的古文在读书人中的推广，还是颇具影响的。特别是欧阳修任知贡举时所采取的得力措施，对扭转文风起了显著的作用，为朴直古文的发展指明了方向，铺平了道路。
　　
　　容与简易与凝练自然，是欧阳修散文第三个显著的美学特质。其主要表现：一是思虑超远拔俗，在意蕴上具有简古沉厚之美；二是凸显《春秋》式的微言大义，在气脉上具有深婉凝练之美；三是行文节制有度，在风格上具有容与宕逸之美；四是语言声韵清丽、无僻辞拗句，具有自然和谐之美。之所以能如此，这首先得力于欧阳修那认真踏实、一板一眼的审美鉴赏习惯和刻苦用功的严谨写作态度；其次是来自于欧阳修知性反省的理性思考和尚辩驳的思想倾向；再次来源于欧阳修那舍我其谁的责任感和事业心。
　　
　　欧公散文，振衰救弊，彪炳史册，功不可灭。（尹砥廷）