江南地区农村多养蚕，乌镇的农村几乎家家养蚕，这是当地农民的主要产业。因为蚕的好坏直接影响一年的生活，所以蚕农不敢有丝毫大意。为祈蚕桑丰收，蚕花利市，他们每年都要到乌镇进香。即使是贫穷人家，也要节衣缩食，典当借贷，一年到乌镇进一次香。如此村村户户，世世代代，相沿成俗。乌镇香市就是围绕祈蚕进行的，清明一过，村民从四乡汇集而来，到寺庙进香，祈求“蚕花廿四分”（蚕茧丰收）。　“香市”是乌镇旧时的一种民间风俗。“香市”有的地方称“庙市”，亦叫“庙会”，历史由来已久，相传唐代已经存在。

　　茅盾１９３３年曾以《香市》为题著文，描绘了乌镇这一民间风俗活动的情景。他写道：“清明过后，我们的镇上照例有所谓香市，首尾大约半个月。”“香市的地点在社庙。”“香市的主要活动无非就是‘吃’和‘玩’。临时的茶棚，戏法场，弄缸弄彭，走绳索，三上吊的武技班，老虎，矮子，提线戏，髦儿戏，西洋镜，——将社庙前五六十亩的大广场挤得满满的。”

　　每年三月一到，镇上的各行商店，便陆续到土地庙前面的广场上，摆设临时的货摊，推销商品。什么广货摊玩具摊，水果摊，糕饼摊，应有尽有。特别上茶摊，一个接一个，好似一场盛大的茶宴。

　　香市一开始，外地的各种“戏班子”也都按期赶到，各选场地，露天演出。什么跑马戏，木偶戏，髦儿戏，猢狲变把戏，魔术杂技，动物展览，五花八门，无奇不有。做髦儿戏的戏台，就搭在庙前面南面的高坡上。戏是做给神看的，俗称做神戏。作戏的费用由镇上商家摊派，赶香市的人们占神的光，都可以看白戏。头一出戏叫“风波亭”，纪念岳飞。

　　庙里面是神的世界，一支支蜡烛插满佛台，照得眼花缭乱；一个根根檀香烟雾缭绕，熏得满脸模糊；一尊尊泥佛默默端坐；一个个香客虔诚磕头。庙里庙外，木鱼声、叫卖声，敲锣打鼓声，吵闹声，响成一片，几里路外也听得见。

　　这期间，四乡的农民，都成群结队，乘了航船，或摇着赤膊船来赶香市。他们或背黄布袋或拎竹编香篮，顺便出售自己编的竹器、或其他产品，选购急需的用品。所以香市实际上也是一种市集形式。

　　赶香市的农村妇女，另外还有一项活动，就是在庙里烧过香之后，还要到土地庙前面的水潭里，洗洗手，俗称“洗蚕花手”。据说，在那里洗过手以后，养起蚕来就无病无灾。这是乌镇蚕乡一种特有的风俗。

    乌镇当地旅游部门将历史传统文化和旅游资源相结合，举办了2001年、2002年、2003年的乌镇香市———江南水乡狂欢节。