江南水乡四季分明，夏季气温高，冬季不太冷；雨水充足，土壤肥沃，江河湖泊众多，灌溉便利。经过人们的长期开发，这里已成为我国农产品最丰富的“鱼米之乡”。 
　
　　江南水乡的庄稼一年可收获两次。每年可种一季冬小麦和一季水稻，或一季早稻一季晚稻。自古以来，江南水乡就是我国最重要的稻米产区。历史上，无锡曾是我国著名的四大米市之一。稻米是水乡人的主食。许多传统的风味食品，如粽子、汤圆、年糕等，大多是由稻米加工做成的。 
　
　　江南水乡是全国淡水鱼产量最高的地方。过去人们从河湖里捕鱼，吃鱼少。现在，很多农民自家挖了鱼塘，采用科学的方法养鱼，大提高了鱼的产量。 
　
　　有的农民还放养甲鱼、螃蟹和虾；还有的养殖河蚌，培育珍珠。许多的湖塘里，都种有菱和藕。每到夏末秋初，常常可以看到姑娘们或划着浆，或撑着篙，穿行在碧绿的菱叶和莲叶丛中，悠然采摘菱角和莲蓬。
　
　　江南水乡盛产油菜，菜籽油是水乡人民最主要的食用油。太湖流域还是我国重要的桑蚕基地，有些地方“家家养蚕，户户刺绣”。悠然采摘菱角和莲蓬。苏杭丝绸、苏州刺绣，在国内外市场上都很著名。江南水乡的丘陵地区盛产茶叶，苏州的“碧螺春”、杭州的“龙井”等绿茶闻名中外。丘陵地区还盛产毛竹、杉木和柑橘等。