和许多江南水乡小镇一样，街道、民居皆沿溪、河而造，正所谓“人家尽枕河”。乌镇与众不同的是沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木桩或石柱打在河床中，上架横梁，搁上木板，人称“水阁”，这是乌镇所特有的风貌。 水阁是真正的“枕河”，三面有窗，凭窗可观市河风光，午夜梦回，听底下水声訇訇，别有一番情趣。茅盾曾在《大地山河》中这样描述故乡的水阁：“……人家的后门外就是河，站在后门口（那就是水阁的门），可以用吊桶打水，午夜梦回，可以听得橹声欸乃，飘然而过……”

    传说水阁是由一位机智的豆腐倌的违章建筑而来，可是随着时间的迁移，许多历史都已烟消云散，唯有这集生活的实用与享受于一体的建筑形式因着人们的喜爱而得以保存和延续。谁说历史不是普通人创造的呢？如今当我们依窗而坐，品一盏香茗，水雾氤氲中的水阁显得那么散淡，犹如一幅水墨，诉说无尽心事；当我们漫步于长廊，踩着上千年的石板，水光粼粼中的水阁又是如此的悠闲，仿佛故地重游，不知今夕何夕。

    从某种意义上来说，水阁是乌镇的灵气所在，虽然它没有奢华，难比高楼，但一千年来，就是它默默地陪伴着乌镇勤劳善良的人们度过了他们每一个平凡而实在的日子。有了水阁，乌镇的人与水更为亲密；有了水阁，乌镇的风貌更有韵味；有了水阁，乌镇的气质更为悠雅；有了水阁，乌镇的历史添了一份委婉；有了水阁，乌镇的游程多了一份回味……是的，水阁是乌镇的独创，是乌镇的魅力所在，是每一个乌镇人心中永远挥之不去的那抹最亮丽的回忆。

    碧水蜿蜒，小桥流影，橹声欸乃中看水阁画卷般在眼前徐徐展开，看水乡人在水阁中起居住行，听古镇人乡音叫唤此起彼伏，这已渐渐成为赏游乌镇的一项重要内容。乌镇的水阁正已它独特的韵味受到越来越多的人的喜爱。