据唐朝张彦远《历代名画记》载，南北朝梁元帝（553－555）画有《芙蓉醮鼎图》，这也许是我国最初的画荷之作。
　　
　　五代、北宋时期的著名花鸟画家黄筌、徐熙、赵昌、腾昌裕等都有不少荷画作品，可惜早已湮没。现藏于北京故宫博物院里最早的荷花绘画，要推南宋画院画家吴炳在纸绢上绘的《出水芙蓉图》，它继承了北宋画院工整写实的传统。
　　
　　这幅荷花团扇，像一幅肖像画。花只有一朵，大得几乎塞满了画面，在翠叶衬托下，花是唯一的主题。整个画面结构简朴大方，将花朵集中刻画，让花瓣向阳，自然舒展，显得格外明丽、娴静。通过一番艺术加工，花叶更加和谐，花容更加可爱。它既反映单朵盛开的荷花的娇健美，又代表了千万朵欣欣向荣的荷花群体美。画的主题充分表明了画家对美满幸福生活的向往和对青春生命的赞美。
　　
　　在祖国的宝贵画卷遗产中，《出水芙蓉图》有着不朽的价值。

　　出水芙蓉图：