中西诚信面面观
西方哲学家、伦理学家与中国圣贤一样，都十分重视诚信之道。究竟西方人眼中的诚信之道是怎样的，这与中国的诚信之道有何不同？美国第一任总统华盛顿、著名发明家爱迪生是如何实践诚信之道？相信大家都听过「金斧银斧」这个寓言故事，但当中寓意你又领略多少？以上问题，本部分将为你一一解答。
西方哲学家、伦理学家与中国圣贤一样，都十分重视诚信之道。究竟西方人眼中的诚信之道是怎样的，这与中国的诚信之道有何不同？美国第一任总统华盛顿、著名发明家爱迪生是如何实践诚信之道？相信大家都听过「金斧银斧」这个寓言故事，但当中寓意你又领略多少？以上问题，本部分将为你一一解答。
☆西方哲贤看诚信
西方哲贤对诚信之道的诠释，并不像中国儒家经典般有条理和系统。现主要挑选出几位较具代表性的西方哲贤，谈谈他们眼中的诚信之道。
人生修养
古希腊哲学家亚里士多德（Aristotle）认为人类如果只会讥讽而不务实，这是一种不足；而言过其行，名过其实，这又是一种虚夸。所以，他在《尼可马克伦理学》（NicomacheanEthics）一书中提出「信实是虚夸和讥讽的中道」，并肯定只有既不过誉亦非不足的中道之信实，才是一种美德。
法国历史学家托克维尔（AlexisdeTocqueville）主张以诚实的态度对待生命。他指出「生命既不是受苦，也不是欢乐，生命只是我们必须做的事业。我们必须诚实经营这事业，直到生命终结。」所以，我们在生命历程中，要做老实人，说老实话，做老实事。
人际关系
英国著名诗人、戏剧家威廉·莎士比亚（WilliamShakespeare）认为诚信是最能使人安心的东西。而美国著名科学家、文学家、外交家班哲明·富兰克林（BenjaminFranklin）进一步认为人与人之间和人生中最重要的幸福，莫过于真实、诚意和廉洁。英国哲学家弗兰西斯·培根（FrancisBacon）认为：「从来最有能力的人，都是有坦白直爽的行为、信实不欺的名誉的。」
英国小说家乔治·艾略特（GeorgeEliot）更具体强调朋友、夫妻、父子和同伴之间要以诚相待、肝胆相照。她曾说过：「两个灵魂结合一起，在彼此的工作、成就与不幸中互相支援，直到最后告别的静默时刻降临，这是何等美妙的事。」
政治
希腊著名哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus）对政治的诚信十分重视，他认为国家起源于自由人的「共同协定」，所以诚实地遵守这一项协定是人们的义务。西方著名社会学家吉诺维希充分肯定诚信在治国中的重要作用，他认为：「信任是国家唯一的支撑物，也是国家稳定的维持物。」
经济
美国著名学者佛兰克林从理性的角度出发，认为诚信是一种工具，而信用就是金钱，他说过：「要记住，信用就是金钱。如果一个人把他的金钱放在我这里，逾期不取回，那就将利息或者在那段时间用这笔钱可以得到的一切给了我。只要一个人信用好、信誉高，并且善于用钱，这种所得的总额就相当可观。」这就是说，信用是一种能为人们带来物质财富的精神资源。所以，在市场经济中，必须充分发挥这种无形资产的社会功能。
德国著名哲学家恩格斯（FriedrichEngels）充分肯定诚信在商业社会中的作用，指出「大商店的老板是珍惜自己的声誉的。假如他们出售劣等的掺假的货物，最吃亏的还是他们自己」，「大零售商在自己的买卖里投下大宗资本，骗局一旦被识破，就要丧失信用，遭受破产。」德国社会学家马克斯·韦伯（MaxWeber）指出伦理道德对于社会经济的发展，是一种重要的「支持性资源」。
☆名人小故事
华盛顿与樱桃树
美国首任总统乔治·华盛顿（GeorgeWashington）年幼时非常喜欢爸爸送给他的一把小斧头。有一天，他走进家中的庭院，看见一棵小树，他想试试这把小斧头，结果就用这把小斧头砍倒那棵小树了。
当华盛顿的爸爸发现小树被砍倒后，既伤心又愤怒地问道：「谁胆敢砍倒这棵树的？它可不是普通的树啊！它是全国绝无仅有的樱桃树，我花了很多钱才能买到的啊！」
这时，华盛顿出人意料地对爸爸说：「对不起，爸爸！因我想试试你送给我的小斧头，所以砍倒这棵宝贵的樱桃树，我以后不会这样做了。」
华盛顿的父亲听后，并没有责怪儿子，更转怒为喜，一把抱起华盛顿，激动地对他说：「好孩子，我很高兴啊！因为你不但没有说谎，而且能鼓起勇气将这件事告诉我。失去一棵树又算是什么？我宁愿失去这棵树，也不愿见到你成为说谎的孩子啊！」（启示：这故事与《左传》所云「人谁无过？过而能改，善莫大焉」有异曲同工之妙，可见坦然承认错误，不说谎话才是永恒的人生真谛。）
爱迪生的矿场
美国著名科学家爱迪生（ThomasAlvaEdison）一生发明了电灯、电报机、留声机、电影机等新产品。然而，这位举世闻名的发明家，也曾经历过失败的时候……
约于1880年，爱迪生预计美国东部的钢铁厂将会欠缺矿源，而对铁矿的需求量会激增。所以，爱迪生对矿场的生意非常有兴趣，认为只要加上自己的知识和技术，必能以非常经济的方式提炼出铁。
不久，爱迪生在新泽西州北部发现一座磁铁矿山。在运作这个矿场的过程中，爱迪生遇到重重波折，但他仍坚持不断地投入大量资金，花了不少心血，尝试克服各种意想不到的困难。几经艰辛，终有一家钢铁公司向爱迪生的矿场订购一万吨的铁，这笔生意对爱迪生而言，简直是极大的鼓励。于是，爱迪生更投入所有金钱、时间和心血，尝试挖空整座矿山。
可惜，那时刚好遇上严冬，矿场生产进度严重受阻，不少机器受天气影响而损毁，采矿成本大大增加。这时，爱迪生已耗尽所有资金，他最终承认失败，认为必须放弃，他出售这个矿场余下的设备，所得款项也只刚好偿清所有债务。（启示：失败是成功之母。爱迪生能够从失败中承认决策错误并立刻加以改正，这种「过则勿惮改」（有错不要害怕改正）的态度，是君子的一种美德，应当加以称赞。）
底片大王伊士曼
美国「底片大王」乔治·伊士曼（GeorgeEastman）几经艰辛，终于发明了一种易于使用的摄影底片，并创办了生产这种底板的工厂──柯达公司（Kodak）。
由于这种新的摄影底片易于使用，而且价格便宜，所以面世不久就成为畅销美国的名牌产品。可是，伊士曼万万想不到第二年的春天，他的公司竟然一张订单都没有接到。伊士曼觉得很奇怪，可是总想不到原因何在。
有一天，一位伊士曼的客户兼好朋友怒气冲冲地对他说：「真的气死我啦！只是过了一个冬天，我就无法使用你卖给我的摄影底片，这是什么一回事？这些素质差、靠不住的摄影底片，你怎可以卖给顾客？……」这时，伊士曼清楚地知道，如果他继续销售这些不合格的摄影底片，最终只会完全失去顾客对他的信任。
于是，伊士曼决定向全国经销商写信致歉，以原价收回不合格的产品，并将它们全部打碎，暂时关闭自己的工厂。此后，伊士曼到英国著名的摄影研究所，经过半年的刻苦学习和研究，最终发明了一种存放多年后仍可使用的摄影底片。当这种新的摄影底片重新投入市场后，很快就风行全世界。（启示：这故事说明，营商者若能讲求信用，承认错误，加以改正，就会顾客盈门。否则，不讲求信用，销售不合格的产品，这样就会失去顾客，严重者更会引致工厂倒闭，生意失败。可见在商场上，「信用就是金钱」，是一条永恒的真理。中国徽商能够按照儒家的诚信之道，做到「人宁贸诈，吾宁贸信」，以诚待客，「出入江淮间，而资益积」，再一次证明诚信对营商者而言，是十分重要的。）
非洲之父史怀哲
爱伯特·史怀哲（AlbertSchweitzer）是德国的医学家、神学家、哲学家和人道主义者，他于1913年前往非洲，在蛮荒丛林行医达五十余年，曾获1953年诺贝尔和平奖，在九十岁时于非洲逝世。由于史怀哲对非洲作出巨大贡献，所以非洲人称他为「非洲之父」。
有一天，史怀哲遇到一位老朋友邀他去打鸟。史怀哲天性仁慈，内心根本不想去，但又怕影响友情，只好违心地答应。正当鸟儿在树梢哼着清脆的歌时，史怀哲的朋友从地上捡起一块小石头，准备拉开弹弓射鸟儿。史怀哲在朋友的催促下，也只好在弹弓上装上小石头，瞄准树梢上的鸟儿。
这时，教堂响起钟声，史怀哲猛然醒悟，立即放下手中的弹弓，大声叫喊，树上的鸟儿都被吓走了。尽管史怀哲的朋友责怪他，但他没有理会，只是静静地转身说：「还好，我没杀生。」（启示：这故事说明在人生的历程中，切不可做违心的事，说违心的话。「违心」既是欺骗自己，也是欺骗他人。《大学》所云：「所谓诚其意，毋自欺也」，正是此意。）
☆解度西方寓言
遇上大黑熊
有两位好朋友相约一起去森林旅行，不料在途中遇上一只大黑熊。其中一人随即逃跑，爬到树上并躲起来，而来不及逃跑的另一人只好躺在地上装死。大黑熊走到装死的人身边，嗅了一会儿便离开了。不久，待那只大黑熊走远了，躲在树上的人爬了下来，笑嘻嘻问同伴：「刚才那只大黑熊在你身边说些什么呢？哈哈！」同伴只是冷声冷气地答道：「那只大黑熊告诉我，以后不要和那些临难相弃的朋友一同外游。」（启示：这寓言说明无论在朋友、同事之间还是夫妻、家人之间，谁都希望「患难相救」，都不希望「临难相弃」。中国先哲认为「友也者，助也」，主张朋友之间应该「共忧患而相救」，每当人遇到大灾大难时，只有肝胆相照的好朋友才会舍身相救。）
金斧银斧
有一天，有一位以砍柴为生的工人不小心将斧头掉到河里去，工人见自己失去谋生工具，又无办法寻找，只好伤心地在河边痛哭。河神见工人哭得那么伤心，便答应帮这工人潜入河中去捞斧头。
河神先捞出一把金斧头，向工人问道：「这把金斧头是你的吗？」工人回答：「不是。」之后，河神又捞出一把银斧头，又向工人问道：「这把银斧头是你的吗？」工人回答：「不是。」于是，河神再次去捞，结果捞出了工人那把普通的斧头，工人高兴地说：「这正是我的斧头啊！」河神见这位工人非常诚实，最后决定将金斧头和银斧头一并送给他。
不久，另一位工人听到这个消息后，为了满足自己的贪欲，便故意把自己的斧头扔到河里，坐在河边痛哭。河神见状，便立刻潜入河中去捞，果然也捞出了一把金斧头。这位工人一看到金斧头，便迫不及待地说：「这正是我的斧头啊！」河神见这工人不诚实，便痛恨地骂道：「你说谎！骗子！」结果，这位行骗的工人不但得不到金斧头，连本来的那把普通斧头也没有寻回。（启示：诚实不欺是做人的基本要求，任何人企图欺骗他人以谋取私利，是不会有好结果的，我们应以这则寓言引以为戒！）
变白的乌鸦
森林住着一群乌鸦，其中一只乌鸦看到被养在饲棚里的白鸽有粮食吃，不需自己辛苦地觅食，生活舒适，十分羡慕。于是，这只乌鸦心生一计，便把自己染成白色，试图混入白鸽群中。起初，这只乌鸦默不作声，其他的白鸽以为它是新来的同伴，于是让它进入饲棚内。
乌鸦在饲棚里十分舒适，不久便得意忘形，竟开口说了几句话。当乌鸦的真面目暴露后，其他的白鸽非常气愤，于是将它赶走。当乌鸦返回原来的乌鸦群时，它的同伴看见它浑身雪白，认为它不是同类，结果也将它赶走了。（启示：从寓言中的乌鸦落得一个「两头空」的下场得知，若我们为了某种私利而伪装自己去欺骗他人，就如搬起石头砸自己的脚，最终不会有好下场的。这则寓言证明，周恩来所云「世界上最聪明的人是最诚实的人」才是人生的真谛。古人云「聪明反被聪明误」，讲的也是这个道理。）
驮着神像的驴
某天，有一只驴子驮着一尊神像，走进一座庙。当驴子路过城里的大街小巷时，人们蜂拥而至，争相跪在神像前膜拜。驴子以为人们对它表示敬意，于是站在那里不走，更骄傲地抬起头来。
赶驴子的人见状，就非常生气，一边用鞭子抽打驴子，一边痛骂：「哼！你以为自己是谁？我至今仍未曾见过有人会向驴子膜拜呢！」（启示：在现实生活中，有些人往往由于缺乏自知之明，为某种虚幻和假像所蒙蔽，有意无意地欺骗自己，为日后的错误和失败种下了祸根。所以，人贵有自知之明，是恪守诚信之道必不可少的。这一西方寓言再一次说明，「知人者智，自知者明」（《老子》第三十三章）是一条千真万确的人生真谛。）
☆比较中西诚信之道
相同之处
中西思想家均肯定诚信之道是维持人类社会发展秩序的基础，并肯定诚信的基本含义都是诚实不欺。
相异之处
由于社会制度和文化传统的差异，中西方在诚信之道上，也有不同之处：
「原善说」与「原罪说」
中国人的诚信之道建立在「原善说」的基础之上，儒家认为人类生而具有善性，具有仁爱的「良心」，只要通过自身修养即可求得诚信之道，认为诚信源于人类的「良知」。
西方的诚信之道则是建立在「原罪说」的基础之上，基督教认为人类生而有罪，所以种种灾难随着原罪而来到人间。因此，只有相信上帝是万物的终极真理，是至善的化身，是人类道德的最终根源，相信只有上帝会赎人类的罪，拯救人类的灵魂，人类才能求得至善和幸福。
著名神学家奥古斯丁（AureliusAugustine）认为，我们「只有照着信心而生活，而且我们只能够这样做，以我们的信心与祈祷，盼望那给我们以信心之上帝会帮助我们。」他认为信仰源于神。奥古斯丁以《圣经》中的「诚信即智慧」为根据，宣称信仰既高于理性，也高于知识，只有信仰才能给人类以真理，使人类道德完善。
「身份」伦理与「契约」伦理
中国人所讲的诚信主要是一种「身份」伦理，而西方人所讲的诚信则是一种「契约」伦理。
在古代中国自然经济社会里，主要是在家族、部落和村镇等狭小的范围内讲诚信，这是身份网络中的一种宗法亲情伦理。主要要求臣民对君主的忠诚，子女对父母的顺从，妻子对丈夫的忠贞，完全是一种人身依附关系，而不是建立在彼此人格完全平等的基础之上。如果臣民、子女、妻妾试图摆脱这种依附关系，就会受到家族和国家的严厉惩罚，以至死刑。
西方的诚信之道则是随着商品与货币经济的发展，提出的一种互利互惠的契约伦理。西方社会契约论者皆把诚信视为人的一种承诺、履约的道德法则，把道德与法治结合起来。西方学者格劳修斯（HugoGrotius）指出守约是人的本性，人们订立契约，就会产生民法。他认为「有约必践」、「有罪必罚」。英国政治哲学家托马斯·霍布斯（ThomasHobbes）从人性自私论出发，认为人生来是自私的，只会维护自己之利益。人类必须通过订立社会契约，由国家以法律指导人民的行为，以谋求共同利益。为了保证利益的实现，就必须履行已订立的契约。他进一步认为守约为正义之源，无契约即无正义，有约而不遵行即为不义。
