美国大峡谷（Grand Canyon）是一个举世闻名的自然奇观，由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷，它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原上，是地球上最为壮丽的景色之一。科罗拉多河在科罗拉多高原上共切割出19条主要峡谷，总面积2724.7平方公里，其中最深、最宽、最长的一个就是科罗拉多大峡谷。它全长446公里，是世界上最长的峡谷之一。峡谷顶宽6至28公里，最深处1800米。谷底水面不足1000米宽，夏季冰雪融水*，水深增至18米。山石多为红色。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系，水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地地质时期代表性的生物化石，故有“活的地质史教科书”之称。大峡谷位于美国亚历山大州境内的科罗拉多高原上，科罗拉多河从中流过。据说在十六世纪，有一个叫科罗拉多的人为了寻找传说中的七座黄金城，从遥远的地方跋涉到此地并发现了大峡谷，科罗拉多大峡谷之名也由此而来。据地理学家考证，大峡谷已走过六百万年的历史，是大自然在地球上的杰作，辉煌与壮丽远非一般自然景色可比。美国人以此为骄傲与自豪。1903年美国34任总统罗斯福来到大峡谷，由衷地发出感叹：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上绝无仅有。” 科罗拉多高原为典型的“桌状高地”，也称“桌子山”，即顶部平坦侧面陡峭的山。这种地形是由于侵蚀（下切和剥离）作用形成的。在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽，而河谷里侵蚀作用活跃。这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山。峡谷岩壁的水平岩层清晰明了，这是亿万年前的地质沉积物，如同树木的年轮一样，为人们认识地质变化提供了充分的依据。岩石并不通体都是坚硬的，其中那些脆弱的部分，经不住风吹雨打或激流冲击，时间一长便消失得无了踪影，而留下来的部分，其形状往往很奇特。看，这座天然石桥“建”得多么规范。大峡谷除去它雄伟壮观的一面，还有很多千回百转的通幽曲径；两崖壁立千仞，夹持一线青天的景色在令人惊叹之余，难免也会让你觉得前面似乎就有当关之勇夫。另外的一些由水流冲击而成的岩穴石谷，形状千奇百态，色彩通红如火，每一处岩石都好像是一幅精美的画，置身其中，犹如来到仙境一般。峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠；谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动。

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　　大峡谷是科罗拉多河的杰作。这条河发源于科罗拉多州的落基山，洪流奔泻，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海。全长2320公里。“科罗拉多”，在西班牙语中，意为“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色，故名

　　科罗拉多河的长期冲刷，不舍昼夜地向前奔流，有时开山劈道 ，有时让路回流，在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷，布鲁斯峡谷等19个峡谷，而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时，更出现惊人之笔，形成了这个大峡谷奇观，而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王”。

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　　科罗拉多大峡谷的形状极不规则，大致呈东西走向，总长349公里，蜿蜒曲折，像一条桀骜不驯的巨蟒，匍伏于凯巴布高原之上。它的宽度在6公里至25公里之间，峡谷两岸北高南低，平均谷深1600米，谷底宽度762米。科罗拉多河在谷底汹涌向前，形成两山壁立，一水中流的壮观，其雄伟的地貌，浩瀚的气魄，慑人的神态，奇突的景色，世无其匹。1903年美国总统西奥多-罗斯福来此游览时，曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏 ，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”

　　印第安人传说，大峡谷是在一次洪水中形成。当时上帝化人类为鱼鳌，始幸免于难。因此当地的印第安人至今仍不吃鱼鲜。实际上，刻凿大峡谷的工作，并非一朝一夕之功，而是经历了几十亿年的漫长岁月，而且至今犹未停歇，直至永远。人类不能觉察每天镌刻的进度，但时间的演进，却显示了令人不能置信的伟观。

　　科罗拉多大峡谷由于地层结构不同，松密不一，河水的横冲直撞，有时造成大片坍陷，有时却只遗下一道罅隙；有时如怒涛般的激荡，有时又如锯齿般的侵蚀；如平流迂缓，则留下平缓的痕迹，如激流翻卷，则产生突兀的纹饰。于是，这条漫长的峡谷，就百态杂陈，有的宽展，有的狭隘；有的如蜂窝；有的如蚁穴；有的尖耸如宝塔，有的堆积如砖石；有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人们对这些大自然的杰作，依形命名，冠以一些含有神话故事的名称，如阿波罗神殿、狄安娜神庙、婆罗门寺宇等。其北缘的“天使窗”，是一面山嶂上出现的一个通天空洞，其南缘的“美德岬”，像古代将军挂印拜帅的将台，尤其是谷壁地层断面，纹理清晰，层层叠叠，就像万卷诗书构成的曲线图案，缘山起落，循谷延伸，又如一幅万里绸带，在大地上宛转飘舞。游人至此，无不赞叹大自然的鬼斧神功的奇妙。

　　峡谷的颜色，又因两壁岩石的种类、风化的程度、时间的演变，以及所含矿物质的各异，而各有不同，铁矿石在阳光照射下，呈现五彩，其它氧化物则产生各种暗淡的色调，石英岩又会显出白色，因之，形成一块块鲜红，一方方深赭，一团团黝黑，一片片铁灰，大地像一块巨大的五色斑斓的调色板，美不胜收。而有的因为夹有泥土长出了草木而带一些诗意，有的又因谷底弥漫着水雾，而微显淡紫；再加上天气变化，或骄阳直射，或风雨晦暝，或晨曦初上，或夕阳满山，可使峡谷风光，变幻莫测，气象万千。

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　　大峡谷不仅景色奇异，而且野生动物十分繁富。有200多种鸟禽，60种哺乳动物和15种爬行动物和两栖动物在此生息，在谷底的法顿牧场和相离90余公里，高约3500米的圣弗朗西斯科峰之间的地段，既是亚热带植物，也是寒带植物的生长区。所以，这里仙人掌、罂栗、云杉、冷杉等植物几乎是在同一地区内共生。

　　大峡谷的泥墙小屋废墟，表明在13世纪印第安人是开发这里的最早的主人。但大峡谷的天然奇景之为人所知，应归于美国独臂炮兵少校鲍威尔的宣传。他于1869年率领一支远征队，乘小船从未经勘探的科罗拉多河上游一直航行到大峡谷谷底，他将一路上惊险万状的经历，写成游记，广为流传，从而引起美国朝野的注意，于1919年建立了大峡谷国家公园。现每年接待300多万游客。游人可步行或骑上驴子，循小径深入谷底寻幽探险，或乘坐皮筏在科罗拉多河的急流险滩上亲历惊险的乐趣，或者坐上观景航班飞机，从空中俯瞰大峡谷雄姿。

　　景点列表：大峡谷、岩拱国家公园、印地安遗址公园、布莱斯公园、魔鬼庭园、峡谷景点、米德湖与鲍威尔湖、两岸风光。