几个被称为池（潭）的高原（山）之湖。如滇池、新疆天池、长白山天池、黑龙江镜泊湖、台湾的日月潭等，更是以秀丽绝佳的自然风光著称于世。云南滇池，湖上烟波浩渺，一碧万顷，风帆点点，景色绝佳，被誉为云贵高原上的一颗明珠。新疆的天池，四周雪峰环绕，云杉参天。湖面如飞境悬天，湖水绿如碧玉。天池的日出壮丽辉煌，天池的夜景朦胧醉人。置身天池，仿佛进入神话般的世界。吉林长白山天池，像一块瑰丽的碧玉镶嵌在雄伟的长白山群峰之中。从长白十六峰的峰顶俯视，但见群峰环抱中，嵌着一泓椭圆形的湖水，湖水深幽、宁静、晶莹，仿佛一块凝固的硕大蓝宝石。晴天时节，斑斓的峰影，倒印水中，天上的白云，在水上轻盈地飘动，人们站在湖边俯视天池，只见一湖明镜似的碧水，映着四周群山倒影和天上的白云，仿佛进入仙境，美不可言。镜泊湖，风光明丽，“群山环抱翠湖青，水溢泉流波自平”。每年夏秋时节，湖区内花红水碧，鱼跃鸟翔，岚影沉浮，一派恬静秀美的大自然风光。其中，飞瀑、大孤山、小孤山等作为著名的“境泊八景”，更是令人游 而忘返。台湾日月潭素称“双潭秋月”，风景秀丽。福建九鲤湖，是一个风景绝佳的石湖，湖水碧澄，远山近景倒映湖中，静影沉璧，胜似图画。湖的四周，千岩竞秀，林木葱茏，飞瀑流泉常掩映于云雾笼罩之中，风景十分优美。九鲤湖的风光特色，历来以水、洞、瀑、石四奇著称于世。日月潭湖水澄碧，四周青山环拥，湖中珠子屿，圆若明珠，故其景有“青山拥碧水，明潭抱绿珠”之说。清人曾作诗说她是“山中有水水中山，山自凌空水自闲”。数百年来，日月潭就凭这“万山丛中，突现明潭”而闻名五洲四海，位列台湾八景之冠。
除了天然的湖泊外，我国自20世纪五十年代以来修建了大量的人工湖泊――水库，在这些水库除发挥防洪、供水、发电渔业等重要作用外，有不少“湖由人造，景则天成”的水库，还以独色的山光水色成为著名的风景游览区，如浙江千岛湖、吉林松花湖、贵州红枫湖等。千岛湖即新安江水库，为著名的人工湖泊，位于浙江省淳安县境内。1959年，新安江水库建成，巍巍大坝将新安江上游拦截成一个烟波浩渺的巨大湖泊。它长约150公里，面积575平方公里，蓄水量达178亿立方米。原来新安江两岸连绵的崇山峻岭淹入湖中成为大小岛屿，共1078个，故名千岛湖。千岛湖荟萃幽邃的峡谷风光和丰富的人文古迹于一身，以山青、水秀、洞奇、石怪而著称。放舟千岛湖上，如入琉璃明境中，“高低水影无尘，上下天水一色”。千岛湖之奇妙，还在于它有数不清的岛屿，而且大岛里套小岛，大湖中有小湖，湖中岛屿从自然、人文景观俱佳的标准来衡量，尤以龙山、羡山、密山、龙山诸岛最为引人入胜。松花湖即丰满水库位于东北长白山脉西侧第二松花江中上游吉林省境内，为吉林省最大的人工湖泊。松花湖湖区狭长，湖汊众多，从空中俯瞰，犹如一条飞舞的蛟龙。它为崇山峻岭所环绕，湖区周围海拔1000米以上的高山有几十座。湖宽处烟波浩渺，一碧万顷；湖窄处巨壁夹峙，山影如墨，如山水长卷般怡静舒展。红枫湖是贵州高原上最大的人工湖。1958年，修建红枫水电站，拦腰截断猫跳河，使山间盆地和河谷中出现了一个巨大湖泊。它兼有西湖之美和漓江之秀，同时又具有贵州高原独特的豪放气派和岛屿湖湾众多的幽奥特色。
许多坐落于城市附近的湖泊，尽管大多面积不大，但“勿谓湖小，天在其中”，这些湖因靠近城市，地理位置重要，加之人们的苦心经营，使其在自然与人工的共同妆扮下，缩千里山川于咫尺、融天然美与人工美于一身，成为当地乃至国内外著名的风景名胜之地。这些有名的城市湖泊有：杭州西湖、济南大明湖、北京昆明湖、扬州瘦西湖、惠州西湖、南京的玄武湖和莫愁湖、武汉东湖、九江甘棠湖、绍兴东湖、嘉兴南湖、福州西湖、肇庆星湖、桂林榕湖和杉湖等。
位于杭州城西的西湖，是一处集山水与人文景观之美于一体的绝佳风景名胜地，自古就扬名于海内外。湖中有“境中长虹”之誉的苏堤和白堤，仿佛两条绿色的缎带，漂浮在清凌凌的水上。湖上堤桥将湖面分成互相通的五个部分：外湖、北里湖、西里湖、岳湖和小南湖。外湖面积最大，也是景物荟萃处，其间坐落小瀛洲、湖心亭及阮公墩等三岛，又称“蓬莱三岛”。沿湖四周风景名胜比比皆是。古人称西湖有“四百八十可游处，三万六千堪醉时”，并把西湖最著名的景点归纳为“西湖十景”，即：苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、曲院风荷、平湖秋月、柳浪闻莺、花港观鱼、南屏晚钟、三潭印月、两峰插云。西湖之美，不仅在水，也在山。兀立在水中的孤山，是西来的天目山伸入湖中的余脉。孤山东西狭长，形如水中卧牛，山的东麓有白堤与湖岸相接，它是西湖的文物荟萃之地，也是赏湖的最佳处。登上孤山，目接锦绣般的湖山景色，宛如置身蓬莱仙境中。西湖不仅擅山水之秀，林壑之幽，而且是人文荟萃的历史文化胜地，两岸遍布亭台楼阁和塔寺、古墓、碑碣等文物古迹。
济南大明湖，位于市中心偏北，为珍珠泉、芙蓉泉、王府池等多处泉水汇成，水面46多公顷。大明湖一湖烟水，荷花映日，垂杨飘拂，景色绝佳。据《历城县志》载：“湖光浩渺，山色遥连。冬泛冰天，夏挹荷浪，秋容芦雪，春色杨烟。鼓枻其中，如游香国。鸥鹭点乎清波，箫鼓助其远韵，固江北之独胜也。” 沿湖点缀亭台楼阁、名人祠堂和水榭长廊，主要景观有鹊华烟雨、历下亭、遐园、小沧浪、明湖居、北极阁、南丰祠、稼轩祠等。
陕西西安城南的曲江池（今已淤平），秦汉以来一直是长安的著名风景区，尤其是唐代，曲江池成为一个南北长、东西短、弯曲有致、水波荡漾的大湖池。这里的自然景观与豪华风雅的建筑相映成趣，——水面上荷花成片，近岸浅处，植有菖蒲、菰米等吉祥植物；两岸连绵起伏的宫殿楼阁，环绕湖池周围。值得指出的是，曲江池还是文人骚客们经常聚会谈诗论文之处。他们在宴饮开心之际，将盛满美酒的杯子置于水面上，酒杯随流水漫泛，漂流到谁的面前，谁就饮酒作诗。文人雅士们的这种游戏，还被列为古代“长安八景”之一——“曲江流饮”。
瘦西湖位于江苏省扬州市的西北郊，原名保障河，又名长春湖，是古老河道经人工改造而成的旅游湖泊。瘦西湖清瘦狭长，水面长约4公里，宽不及100米，湖上侧畔有虹桥、长堤、徐园、小金山、五亭桥、白塔等名胜。瘦西湖虽不及西湖那么宽阔，但却以独特的秀美闻名于世，同时它还是古代达观贵人挥金如土、纸醉金迷的乐园，故被清人汪沆称为“销金锅子”。
北京颐和园内的昆明湖，是颐和园的重要组成部分和精华所在。昆明湖水面面积近227公顷，约占颐和园总面积的五分之四。为了使湖面既深远又层次分明，景致丰富而又变幻多彩，园林家们在湖中设置了两堤、六岛、九桥，将湖面分割成南湖、西湖等数处水体景观。特别是湖中的南湖岛、十七孔桥与万寿山遥相呼应，后湖泛舟，则有“两岸夹青山，一江流碧玉的意趣。
惠州西湖在广东惠州市西，古称丰湖。惠州西湖由菱湖、鳄湖、平湖、丰湖和南湖等五湖组成，五湖一脉贯通。湖南北长5公里，东西宽1－2公里，面积5平方公里。尽管惠州西湖名气不如杭州西湖，但两湖从面积、风光名胜、人文史迹、地理位置等诸多方面十分相似，故自古就有“大中国西湖三十六，惟惠州足并杭州”之说。两湖相较，惠州西湖自有一种质朴自然、清新脱俗的气韵。惠州西湖有著名的八景：百花鸟语、红棉木榭、苏堤玩月、留丹点翠、玉塔微澜、桃园日暖、西新避暑、荔浦风清。
七
湖光水色之美，令人倾倒与痴迷，我国古代文人墨客大多喜欢追寻湖泊美的足迹，行呤泽畔，留下诗文词赋等墨宝。这些由湖泊而产生的诗文词赋、楹联碑刻、神话传说等，千百年融合、积淀成我国独特的湖泊文化，不但已成为湖泊胜迹中不可分割的组成部分，而且成为湖泊文化最具文化底蕴的部分。
洞庭湖烟波浩渺，港汊纵横，湖畔名胜古迹众多。其壮丽景色、浩荡气势，激发起诗人们的无限诗情。战国时，楚国大诗人屈原在诗中多次吟咏过洞庭湖，如：“上洞庭而下江”（《哀郢》）；“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”（《湘夫人》）“邅吾道兮洞庭”（《湘君》）。南朝诗人阴铿《渡青草湖》诗写洞庭湖道：“洞庭春溜满，平湖锦帆张。沅水桃花色，湘流杜若香。”唐代的许多诗人都曾饱览洞庭壮丽景色，并写就了无数篇赞美诗章。诗圣杜甫在《登岳阳楼》诗中写洞庭湖是：“吴楚东南坼，乾坤日月浮。”言吴楚之地好像因洞庭湖与大地分开了，天地也好象日夜都飘浮在洞庭湖似的。著名山水诗人孟浩然出使荆州，路过洞庭湖，被洞庭湖波涛汹涌的声威和气势所感动，挥毫写下了《临洞庭湖赠张丞相》一诗：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲渡无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”刘禹锡在《望洞庭》诗中曾这样赞美月下洞庭宁静、柔美：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。”宋代文人对洞庭风景描写的佳作迭出，如范仲淹那篇传之千古的绝妙记文——《岳阳楼记》中对洞庭湖进行了字字珠玑般的描述：“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。……至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光耀金，静影沉璧，渔歌互答。……”黄庭坚的《雨中登岳阳楼望山》则描绘了风雨中洞庭湖白浪滔天的景象：“满川风雨独凭栏，绾结湘娥十二鬟，可惜不当湖水面，银山堆里看青山。”张孝祥曾任广南西路（今广西和广东西南一带）经略安抚使，后“被谗言落职”，由桂林北归，经过南洞庭，触景生情，写下了著名的 《念奴娇·过洞庭》一词，词中写道：“洞庭青草，近中秋、更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，著我扁舟一叶。素月分辉，明河共影表里俱澄澈。”词中向人们展示了月下洞庭水面平如宝镜，如同美玉铺就的光辉世界，真乃人间化境。
太湖风光，无处不美，也多得历代诗人的题咏赞美。宋代罗约曾在太湖上泛舟，对太湖留下了深刻的印象，他在《舟泊太湖》一诗中写道：“三万六千顷，湖浸海内田。逢山方得地，见月始知天。南国吞将尽，东溟势欲连。当何酒为雨，无处不丰年。”描绘了太湖浩阔的气势和物阜年丰的景象。太湖上的鼋头渚在无锡太湖之滨、充山西端，因其三面环水，形似突入湖中的鼋头而得名。这里渚势吞湖，吴流归汇，是观太湖的最佳处。明代著名书画家和诗人华云自小就生活在这里，太湖之水不但养育了他，而且太湖之美时时撩动着他的诗情，他在《鼋头渚》一诗中这样赞美家乡早春的湖光山色：“路入桃源九曲环，早春舟放碧云间。瑶台倒映参差树，玉镜平开远近山。片片峰霞开庵画，微微石溜起潺湲。胜游况值云霄客，共羡轻鸥去不还。”诗中突出描写了太湖山路之曲、太湖之静、云峰之险、水流之缓，也表现了自己放浪山水的情怀。另外，元代大书画家赵孟頫《太湖辞》有“依住东湖震泽洲，烟波日日钓鱼舟”的诗句；明代诗人施槃曾吟“水泛具区留禹迹，地连南越见胥湖”；清代著名文人唐伯虎也有诗赞曰“具区浩荡波无极，万顷湖光尽凝碧”。
鄱阳湖独具风姿，自然是文人墨客的题咏对象。当年，初唐最负盛名的大诗人王勃由长江乘船从湖口入鄱阳湖经赣江到达南昌，一路上鄱阳湖的风光给他留下了深刻的印象。他的传世名文《腾王阁序》中有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，渔歌唱晚，穷响彭蠡之滨”的句子，即写湖上景色。大诗人李白在饱览鄱阳湖风光后，写下了《下浔阳城，泛彭蠡，寄黄判官》诗：“开帆入天镜，直向彭湖东。落影转疏雨，晴云散远空。”宋代大文豪陆游在《入蜀记》中说：“经彭蠡口，四望无际，乃知太白‘开帆入天境’之妙。”明代文人解缙亦有诗赞湖中山光水色：“珠玑翠岫青如黛，左蠡风沙白似银。一幅蒲帆秋水里，鱼龙飞舞送归人。”
白洋淀风光秀丽，尤以荷花最为迷人。古往今来，文人墨客在白洋淀留下了大量的诗文。明代，白洋淀别称莲花港，游客如云，华章似锦。王呙诗中记述道：“十里访湖花隐洲，游人港里戏兰舟。金屋翠盖催风雨，明日娇姿可在否。”鹿善继《观莲花》诗写道：“白洋五月看花回，馥馥莲花芳入梦。再订东君明岁约，钓台明月胜云台。”清人更是对白洋淀情有独钟，康熙帝来此游淀观莲后曾发出“可笑当年巡幸远，依稀吴越列军营”的感慨。孙奇彦《白洋淀观莲招饮》诗云：“花香透玉骨，绿叶映红莲。满座青云客，高呤白雪篇。”大儒孙奇逢也曾在白洋淀流连忘返，并写诗道：“芰荷香遍白洋水，烂醉渔歌天海红。”当代著名作家孙犁，以白洋淀为背景，创作出大量读来犹如优美散文诗般的短篇小说，其代表作《荷花淀》、《芦花荡》以及小说集《白洋淀纪事》，以优美清新的笔调奠定了我国文坛“荷花淀”流派的基调，其艺术风格在现代中国文学之林中独树一帜。以白洋淀为背景的《新儿女英雄传》、《小兵张嘎》、《雁翎队》等优秀文学作品，更给白洋淀染上了传奇的色彩。
滇池风光，诗文多有记载。明代著名文学家、诗人杨慎因“礼仪”案被贬至云南，生活达四十年之久。在此其间，诗人有感于滇池的秀美景色，写了《滇海曲》十二首。其中一篇写道：“（频）香波暖泛云津，渔（木世）樵歌曲水滨。天气常如二三月，花枝不断四时春。”诗中通过泛舟云津桥下给人的亲切温暖感受来写滇池的“四季如春”，让读者自己通过想象去构一幅滇池春图。清人平显曾谪戍云南昆明，滇池之美给他的生活增添了无穷的乐趣，他曾以饱满的激情，写了一首《忆滇春》的诗讴歌了滇池春天的美景：“……风雨献媚薰青眼，雪絮飞花点紫髯。记得赋诗滇海上，砚池影蘸碧鸡天。”
除了以上较大的湖泊外，坐荣誉称号于城市附近的西湖、大明湖、昆明湖等湖泊尽管面积不大，但却以旖旎的风光和游赏的便利成为文人墨客们驰骋文才的舞台。
千百年来，美仑美奂的西子湖令一代又一代的游人为之魂牵梦萦，倾倒，更是无数文人雅士如痴如醉、流连呤哦的乐园。西湖堪称诗湖、文化湖，唐代宋之问、白居易，宋代林和靖、杨万里，元代赵孟頫，明代长宁、杨周，清代阮元、袁枚等文坛巨子，都曾留下吟咏西湖的诗篇，而与西子湖关系最为密切的著名文人当属白居易、苏轼。白居易在任杭州刺史其间，政事之余，常到西湖各名胜点游赏题诗。他不但“新诗日日成”，甚至一度打算“只拟江湖上，吟哦过一生”。他在《钱塘湖春行》一诗中写道：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”诗人以清丽的语言、准确生动的描绘，把钱塘湖（西湖旧名）轻盈明媚的初春风光写的情趣盎然，并抒发了自己的喜悦之情。苏轼曾两次任杭州地方官，他把杭州视为自己的第二故乡。苏轼出仕杭州期间，常常人公务之泛舟游湖，饱览湖光山色至夜方归。他以一首首充溢深情的诗，赞美了西湖的四季风光，其中最脍灸人口的当属《饮湖上初晴后雨》，诗云：“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”在众多的吟西湖的诗中，此诗堪称绝唱。由于诗人形象地把西湖比作越国古代美女西施，西湖遂又多了一个雅号：西子湖。清代诗人袁枚，生在杭州，长在西湖之畔，对西湖的山水草木都含有深厚的情感，写下了不少描绘西湖的佳作，如：“月明如水浸沙堤，堤上游行一杖携。惹得家僮没处寻，夜深孤作断桥西。除了诗文外，西湖各处名胜楹联众多，为西湖平添了光彩。如清代学者阮元撰写的“平湖秋月联”：“胜地重新，在红藕花中，绿杨阴里；清游自昔，看长天一色，朗月当空。”
济南大明湖自宋代以来即为游览胜地，文人墨客在此盘桓留下了不少诗文墨迹。北宋著名文学家曾巩在任齐州（即今济南）知府时曾修造北水门、疏浚大湖，并写下了不少状写大明湖（又称西湖）风景的诗篇。如《西湖二首》之一写道：“湖面平随苇岸长，碧天垂影入清光。一川风露荷花晓，六月蓬瀛燕坐凉。……”再如“左符千里走东方，喜有西湖六月凉”，“好在西湖波上月，酒醒还对纸窗明”等，都表达了对大明湖的钟爱之情。金代大诗人元好问曾在济南畅游多日，对大明湖的秀美景色留连忘返，他在《临江仙·忆大明湖》一词中吟道：“荷叶荷花何处好，大明湖上新秋。红妆翠盖木兰舟。江山如画里，人物更风流。……”他在《汛舟大明湖·待杜子不至》诗中写道：“……大明湖上一杯酒，昨日绣江眉睫间。晚凉一棹东城渡，水暗荷深若无路。……”他还在《济南行记》中道：“秋荷方盛，红绿和绣，令人渺然有吴儿洲渚之想。”在作者的眼里，新秋时的大明湖最令人赏心悦目：这里荷叶滴翠，有如绿盖；荷花娇艳，恰似美人红妆。在大明湖上与友人泛舟饮酒，更是别有一番情趣涌上心头。元代，意大利著名旅行家马可·波罗在游览了大明湖后，也由衷地赞叹其“园林美丽，堪阅心目，山色湖光，迎接不暇”。大明湖北岸的小沧浪亭，居园中临湖处，三面荷池，景色幽美，亭西廊墙壁上，有清人刘风诰赋成、铁保年撰的一幅对联：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”极其逼真地写出了这里的景观风致。晚清刘鄂在小说《老残游记》也曾生动地描绘了在这里俯视大明湖、远眺千佛山的所见所闻：“对面千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿……低头看去，谁知那大明湖业已澄净的同镜子一般，那千佛山的倒影映在湖里，显得明明白白。那楼台树木格外光彩……”
唐代的曲江池被追求享乐的唐人建成了一个充满诗画意的人间天堂。卢纶有诗这样描绘这一胜景：“菖蒲翻叶柳交织，暗上莲舟鸟不知。更到荷花最深处，玉楼金殿影参差。”当时，人们视游览曲江池为一大乐事，特别是每逢重大节日以及科举考试放榜之日，这里游人如织，宴会不绝，行市遍布。诗人张籍在诗中写道：“无人不借花园宿，到处皆携酒器行。”曲江如画的景色和游宴的盛况为唐代诗人们的提供了无尽的生活素材、灵感和赋诗的场所。当时，诗人在曲江赋得一首好诗，第二天就会传遍京师。滇池之美，自古就著称于世。杏园在曲江池西岸，因园内以杏花为主景而得名，是新科进十们游宴的重要场所。唐代白行简的传奇《李娃传》，就是以曲江杏园为背景写成的，是历代传诵的名篇。
杭州西湖与无锡蠡湖，命名是阴阳之对，风致有妍野之别。明朝文人对五里湖的自然风光评价甚高。华淑《五里湖赋》云：“西湖之胜，以艳，以秀，以嫩，以园，以堤，以桥，以亭，以祠墓，以雉牒，以桃柳，以歌舞，如美人焉；五里湖以旷，以老，以逸，以莽荡，以凉，侠忽？”东林党首领高攀龙认为波平浪静的五时湖如明境一般：“九龙山似翠屏立，五里湖如明境开。”清人也对五里湖垂青不已，钱国珩诗云：“湖上青山山里湖，天然一幅《辋川图》。”将五里湖比作王维的名画《辋川图》。
九
中华民族一直对江河湖海等各种水体有着十分浓重的崇拜意识，对湖泊的崇拜主要表现在：一是对湖泊形成的神话。二对湖水及其湖水之神的祭祀与崇拜。恍惚迷离的神话传说，给充满自然美、朴素美的湖泊给湖泊蒙上了一层神奇的色彩，洋溢着一种耐人寻味的情调。久而久之，这些神话传说便积淀为我国独特湖泊文化的一部分。
关于青海湖的形成，当地流传着这样好几则神话传说。传说一：相传远古时，青海湖只是草原上一口深不见底的大泉泉眼上有一个很大很重的石盖。有一年，一个道士路过此地，因口渴施法术打开石盖喝水。喝完水后，那道士忘将石盖盖在泉上便转身离去，结果泉涌不已，转眼已成一片汪洋。情急之下，他急忙挥剑将附近一座小山拦腰斩断，扔进水中，压住了泉眼。可是水已淹没了大片的草原。这样便形成了青海湖和湖心的海心山。传说二：当地汉族民间传说青海湖是由于二郎神的疏乎造成的。当年孙悟空大闹天宫，玉皇大帝派二郎神去战他，结果二郎神大败，只好逃到凡间。二郎神来到昆仑山下，人困马乏，见此地有一眼清泉，便吩咐跟随的童子在这里埋锅造饭。哪知童子取水后，忘了盖盖，泉出涌出，一片汪洋。二郎神在慌乱中在今柴达木盆地的地方抓起一座山压在泉眼上，这座山就是海心山。当时抓山时抓得深了些，抓成了一个坑，便是柴达木盆地。传说三：相传青海湖是龙王的小儿子造的。老龙王有四个儿子，他们长大后，大儿、二儿、三儿分别被封到东海、南海、北海做海神。轮到小儿子，无海可分了，老龙王便命他自己去造海。小龙王在陆地上飞来飞去，发现西北青海湖一带土地辽阔，是个造海的地方，便运用神力汇集一百八条河水朝一处流，水越流越多，终于造出了青海湖。
镜泊湖的产生，本是距今一万多年前，这里火山暴发，大量的玄武岩熔岩喷溢而出，把牡丹江上游河段拦腰截住，形成了著名的高山堰塞湖。当地百姓不知根源，便按照自己的想象给了境泊湖这样一个说法：在远古时代，有一位美丽的红罗女，身上有一面璀璨夺目的宝镜，照到哪里，哪里便消灾除祸，天下太平。王母娘娘听说后，大为嫉妒，就派天神将宝境盗走。红罗女发现宝境丢失，急忙循其霞光，来到天庭，见宝镜正在王母娘娘怀中，立刻上前去抢。就在双方你争我夺中，宝境从天上掉下来，落入了碧波万顷的树林中，变成了明丽动人的镜泊湖。
杭州西湖，原本是七千年前钱塘江的一个浅海湾，因长江、钱塘江和附近群山中的溪流带来的泥沙淤积而成泻湖。人们因西湖的由来而称之为“大海的婴儿”。民间对西湖的来历却有以下两则神话传说：其一，言古时玉龙和彩凤琢磨出一颗明珠，光芒四射，照到哪里，哪里便会变成阆苑仙境。后来，明珠被西王母盗走。玉龙和彩凤找西王母索还珍珠。争抢中，金盘摇晃，明珠落于地上，便形成了清似明境的西湖。其二，相传西湖原来是一位女神，她手托明珠，促成了耦儿和红莲的婚事，最后共同生活在碧波荡漾的湖水中。
在科学落后的古代，古人对浩瀚的湖泊充满了敬畏与崇拜，他们幻想每个湖泊中都会有一个超自然的力量——水神在主宰着、操纵着湖泊的一切。如他们认为洞庭水神，是书生柳毅成神变的。传说柳毅本是唐时一介书生，因其为洞庭龙女传书，得到龙女爱慕，并与龙女结为夫妻。洞庭龙君年老后，就把王位传给了柳毅。由于柳毅长着一张白净的脸，文质彬彬，洞庭湖中的众水族都不服他管。老龙王无奈，只好送他一副黑面具，让他巡夜时戴上，并特地吩咐他在鸡叫之前一定要摘下来，否则就会长在脸上。柳毅戴上面具之后，果然众水族都服了他。时间一长，柳毅对老龙王的吩咐就不大在意了。有一次因分务繁忙，凌晨竟忘了摘面具，鸡一叫才忽然想起，连忙去抓面具，可为时已晚，面具已长在脸上。从此，柳毅便成了黑脸。所以，洞庭湖边的水神庙里供奉的柳毅都是黑脸膛。
