屈原是我国文学史上第一个伟大的爱国诗人，他开始了诗人从集体歌唱到个人独立创作的新时代。屈原以他爱祖国、爱人民的高贵品格，以他创作的光辉灿烂的诗篇，对中国人民的精神面貌，对我国文学优秀传统的形成都?生了极大的影响，在我国文学的发展上有着崇高的地位。
　　
　　屈原首先是作为一个爱国者、爱国的诗人为后世所景仰的。千百年来，人民没有忘记他。在"楚虽三户，亡秦必楚"的决心中，我们看到了诗人精神的再现；千百年来，在人民反抗强暴、维护正义、维护祖国尊严的斗争中，我们也看到了诗人精神的再现。诗人的人格和诗人用心血写成的爱国诗篇，更滋育了后世的进步文人作家。许多进步文人作家，都不同程度地受到屈原爱国思想的影响，并且从他坚持理想、九死不悔的精神中汲取了力量。汉初，遭遇与屈原相似的贾谊，他写过一篇《吊屈原赋》，表示了对屈原的崇敬，并寄托了自己的感慨。司马迁也是真正理解屈原的人，他不仅在《史记》中?屈原立传，极力表扬了屈原，并且以"屈原放逐，乃赋《离骚》"的精神来鞭策自己，以完成《史记》的写作。另外还有不少人离谗忧国，以"悼骚"、"感骚"?题来作赋着文，在不同程度上体现了屈原的精神。两汉以后，屈原精神在许多作家身上得到进一步发扬，李白、杜甫都景慕屈原之为人。李白作?封建社会的浪子和诗人，他"一生傲岸"，不向权贵折腰，却深深敬佩屈原。他说："屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘"。他肯定了屈原的不朽。杜甫忧国爱民的思想是屈原精神真正的继承者。他的诗歌也是努力向屈原学习的，所以他说："窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘"。在我国古代，还有不少诗人在民族危亡年代写下了激昂慷慨的爱国诗篇，从中我们也可以看到屈原精神的影响。
　　
　　屈原对文学创作的影响同样是巨大的。从形式来看，他打破了四言诗的格调，吸收民间形式，特别是楚声形式，创造了一种句法参差灵活的新体裁，是诗歌形体的一次解放。楚辞作?一种新兴的体裁，在屈原手中它很好地起了文学的战斗作用，但作?楚辞的直接影响，却是在汉初特定的土壤上?生的铺张扬厉的大赋，它是?统治阶级服务的工具，是走到了楚辞的反面。在文学创作上，屈原还发展了《诗经》的比兴手法，把《诗经》原来的比兴材料，如草木、鱼虫、鸟兽和风云雷电都赋予了生命，让它们活动，甚至让它们有人的意志，用以寄托诗人的思想感情。所谓"善鸟香草，以配忠贞；恶禽臭物，以比谗佞"，前人早已指出。这种"寄情于物"、"托物以讽"的表现方法，对我国古代文学，特别是诗歌有着极大的影响。例如张衡的《四愁诗》、曹植的《美女篇》、杜甫的《佳人》等，以及许多的咏史、咏怀、感遇的诗篇，都是直接间接受了屈原这种作风的?发的。至于《离骚》、《招魂》所运用的大胆幻想和夸张的手法，对我国积极浪漫主义诗歌传统的形成和发展也有很大影响，象李白就认真学习了屈原的作品，把握了楚辞的精神，因此在我国古代积极浪漫主义的诗歌创作中占有突出的地位。唐代另一浪漫主义诗人李贺所受屈原的影响也是十分明显的。
　　
　　刘勰在《文心雕龙·辨骚》中极力推崇楚辞，称为战国时代的"风"、"雅"，"衣被词人，非一代也"。这是对的。楚辞影响的深远，只有《诗经》可与之相比。《诗经》和楚辞所开辟的现实主义和浪漫主义的创作道路，二千年来一直?我国优秀的作家所继承和发扬。