荷是一种古老的植物，是被子植物中起源最早的种属之一。

　　荷的根为须状不定根，主根退化，不定根成束状环绕排列在地下茎节的四周，长约8-20厘米。幼苗期的根较少，成苗期的根较多。在生长期根呈白色或褐色，藕成熟后根为黑褐色，它起着吸收水份、无机盐和固定支持植株的作用。

    荷的茎为地下茎，具有明显的节于节间，横生于淤泥之中，并分枝蔓延。生长前期地下茎节间白嫩细长，称为“走茎”或“莲鞭”，生长后期主茎及分枝顶端数节入泥深处，节间明显肥大，形成藕。藕呈白、黄白、黄褐等色，有背腹面之分，横截面有大小不一的通气孔，这些孔输送氧气，使地下茎不致缺氧而生长受阻。走茎和藕折断时有丝，可拉长10厘米左右，这时导管壁上有弹性的增厚的粘液状木质纤维素。藕分主藕、子藕和孙藕，它们不能储藏养分，还是营养繁殖的种源。

    荷叶呈质状圆形，全缘波状，幼时两侧内卷成梭形叶面黄绿色至深绿色，具蜡质白粉。荷叶是进行气体交换和光合作用制造养分的器官。

    荷花单生，系两性花，与立叶并生，因品种不同户型有单瓣、半重瓣、重瓣、重台和千瓣；花色有红色、粉红色、爪桃红色、白色及洒金等。单花期一般只有4-6天，但也有个别品种可达10天，花多晨开午闭。荷花的群体花期较长。可达三个月之久。

    荷花受精后发育成果实，俗称莲子，莲子为小坚果。呈椭圆形、卵形或卵圆形，其大小因品种而异，一般长1.6-1.8厘米，宽1.1-1.2厘米，千粒重1100-1400克，幼果期果皮绿色，革质，后由绿转褐色，成熟时呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。莲子的果皮极为坚硬，其表面有气孔和保护细胞，表皮下面有坚固而致密的栅栏组织，气孔下面有一条气孔道。成熟莲子果皮的气孔道很小，空气和水份无法自由出入，甚至能阻止微生物的侵害，所以莲子的寿命极长，埋在地层中几百年乃至上千年的古莲子，也能播种发芽。

    荷花是多年生宿根水生植物，在生长期内，因品种而异，或先叶后花，或花叶同出，或先花后叶，但花都是单花依此而出，边开花，边结实，蕾、花、莲子并存，开花后生新藕。荷花喜相对稳定的静水，池塘植荷以水深60-100厘米为宜，缸盆栽则仅需保持5-10厘米的水层；荷花喜温，栽植气节的气温至少在18℃以上，生长期内最适宜的气温为22-30℃，水温为21-25℃；荷花喜光，极不耐荫，在强光下生长发育快，开花早，弱光下生长缓慢，开花迟，花量少，荷花对土壤的适宜能力较强，但最一富含有机质粘土为宜。此外，荷花还具有病虫害少，抗氟性强和二氧化硫有一定抗性的特点。