地下水的天然露头，人们称之为“泉”。泉是大自然赐给人类的一种宝贵水资源。涓涓清泉，水质澄澈，晶莹可爱，它不仅给人类提供了理想的水源，同时还以独特的形貌声色美化着大地，美化着人类的生活。华夏民族在对泉的开发利用过程中，逐渐形成了一种独特的泉文化现象，包括对泉的开发、利用、保护、崇拜、观赏和讴歌赞美等活动，成为中华水文化的重要组成部分。
一
泉是如何形成的呢？科学告诉我们，地下水在流动过程中，在适宜的地形地质条件下，遇到能通经地面的通道，便会浸露出地面，这种具有地下水特征的特殊地表水便称为泉。从泉的形成地质条件看，泉大致可分为以下几种：
一是透水层和不透水层的接触面正好遇到地面，于是在岩层里流动的地下水，就会沿着接触面流出地面，这种泉叫接触泉。二是地下发生了断层，一侧的含水层正好碰上了不透水层，地下水也会沿着断层溢出地表，这种泉叫断层泉。三是因岩层有裂隙，这种裂隙正好在地表附近，地下水就会沿着裂隙趁机流出地面，这种泉称为裂隙泉。另外，泉按水力性质可分为上升泉和下降泉。上升泉由承压水补给，在压力作用下由地下冒出，有时可喷涌高出泉口数十厘米至数百米；下降泉由潜水补给，一般从侧向流出。
泉水流量主要与泉水补给区的面积和降水量的大小有关。一般说来，补给区越大、降水量越多，则泉水流量越大。流量大而稳地的泉，往往成为良好的供水水源，如山西平定县娘子关泉群，有泉眼百余处，平均流量在10立方米每秒以上，为我国北方最大的泉，是工农业生产的重要水源地。
由于地下水的赋存条件不同，造成泉的类别的不同，它们中间有：冰凉清冽的冷泉，四季如汤的温泉，喷涌而出、飞翠流玉的承压泉，清澈如镜、汩汩外溢的潜水泉，地而起、水雾弥漫的喷泉，时淌时停、含情带意的间歇泉（潮水泉、含羞泉），去病疗疾的药泉，灌溉肥田的瀵泉。此外还有离奇古怪的喊泉、变色泉、水火泉、聪明泉、甘苦泉等等，可谓五花八门，这也说明泉的存在形式是千姿百态的。
人们往往把含有特殊的化学成份、有机物、气体或有放射性，饮用或淋浴后能治疗疾病的泉，称为矿泉。这种泉的泉水称矿泉水。矿泉又分为冷泉、温泉、甘泉、苦泉、酸泉等若干类型。依据泉水的温度，可将矿泉分为冷泉——温度低于25°C，温泉——25-37°C，热泉——38°C－42°C，高热泉——高于42°C等四种。
中华神州，泉流众多，据粗略统计，较大的泉流就有10万多处。其中水质好、水量大或以奇水怪泉而闻名的所谓“名泉”有百余处之多。
二
在华夏广袤的土地上，名泉如星罗棋布。就拿冷泉来说，仅被称为天下第一泉的就有好几个，还有被称为天下第二泉、第三泉、第四泉的，至于其它没有封号但却以名泉佳水著称于世的冷泉更是不胜枚举。
被称为“天下第一泉”的名泉有：江西庐山的谷帘泉、江苏镇江的中泠泉、北京西郊的玉泉、山东济南的趵突泉、四川峨嵋玉泉等。
谷帘泉位于庐山主峰大汉阳峰南康王谷中。这里是一条长达7公里的狭长谷地，谷中涧流淙淙，清澈见底，清溪的源头就是谷帘泉。谷帘泉又称三叠泉、三级泉，当地百姓也称之为“渊明醒酒泉”。谷帘泉来自大汉阳峰，从筲箕洼破空跌落于枕石崖上，流水与岩石相碰撞，激起水珠喷洒飞溅，如雨如雾，在阳光下五光十色，晶莹夺目。相传唐代茶圣陆羽将天下名水排出二十等次，将谷帘泉列为天下第一泉。他还两次结庐隐居于此，从事品茶鉴水的研究活动。自从陆羽评定谷帘泉为“天下第一泉”以后，谷帘泉名声大振，历代文人墨客纷至沓来，争相品水题咏。如宋代学者王禹偁在考察了谷帘水后，在《谷帘泉序》中称此泉“其味不败，取茶煮之，浮云散雪之状，与井泉绝殊”。
镇江中泠泉（又称扬子江心第一泉或南零水、中零泉、中濡泉）位于江苏镇江金山寺外。此泉被唐代品茶鉴水名家刘伯刍评为“天下第一泉”以来，一直享有盛名（20世纪90年代初出版的《中国茶经》一书，仍把中冷泉列为中国五大名泉之首）。中冷泉原为江心泉，唐宋时，金山还是“江心一朵芙蓉”，中泠泉也处于长江漩涡之中。由于江水自西而来，受到江中山的阻挡，水势曲折转流，分为三泠（南泠、中泠、北泠），而泉水就在中间的一个曲水之下，故名“中泠泉”。由于长江水势浩大，波涛汹涌，所以汲取中冷泉极为困难，据传打泉水需在正午之时将带盖的铜瓶子用绳子放入泉中，然后迅速打开盖子，才能汲到真正的泉水，故陆游游金山时曾发出“铜瓶愁汲中濡水，不见茶山九十翁”的感叹。清中叶以后，长江主河道北移，南岸的江滩不断沉积扩大，中冷泉由江心泉变成了陆地泉。人们在泉眼四周砌成石栏方池，池南建亭，池北建楼，并拓池40亩，开塘种植荷茭，又筑土堤，种柳万株，抵挡江流冲击，使柳荷相映，成为秀丽一景。方池南面石栏上镌刻的“天下第一泉”五个苍劲有力的大字，为清末镇江知府、书法家王仁堪所书。中冷泉宛如一条戏水白龙，自池底源源不断地涌出，泉水“绿如翡翠，浓似琼浆”，甘冽醇厚，特宜煎茶。由于泉水表面张力较大，水面放一牧硬币不见沉底，泉水可高出杯口1—2毫米而不外溢，有“盈杯不溢”之说。
玉泉位于北京颐和园以西的玉泉山南麓，以水清而碧，澄洁如玉而得名。玉泉山所在的山上洞壑迂徊，流泉遍布，景色优美，“玉泉趵突”，明代已列为燕京八景之一。清代乾隆皇帝嗜茶如命，又雅好评水鉴泉。他有个习惯，无论到何处出巡，都要命人带上一个特制的银斗，用来称量各地名泉的轻重，据以评定优劣。他认为比重越轻的水质越佳，经过反复比较，玉泉的比重最轻且水质甘冽，被评为第一，故被乾隆赐封为“天下第一泉”。乾隆还雅性十足地作《玉泉山天下第一泉记》，并将记文交由户部尚书、书法家汪由敦书写刻碑，立于泉旁。在清代玉泉是宫廷茗饮御用泉水，泉眼在皇室修建的澄心园（后更名为静明园）内。
趵突泉位于著名泉城山东济南，名列七十二泉之首。众泉之中，趵突泉有“天下第一泉”的盛誉。趵突泉一名瀑流，又名槛泉（取自《诗经·大雅·瞻卬》中的“觱沸槛泉，维其深矣”之句）。此泉位于济南旧城西南，为古泺水发源地，泉自地下溶洞的裂缝中涌出，三股并发，浪花飞溅，势若鼎沸，声若隐雷，蔚为壮观，无以伦比。自古以来观此泉者无不为之倾倒，并留下了无数咏赞的华章妙句。北宋诗人曾巩任齐州（今济南）知州时，在泉边建“泺源堂”，并作《齐州二堂记》，始以“趵突泉”名之。相传乾隆皇帝在评定北京玉泉等名泉不久，南巡来到济南，当他看到趵突池中三泉喷涌，势如鼎沸，状似堆雪的壮观以后，遂把泉水三柱誉为蓬莱、方丈、瀛州三山；品饮了趵突泉水后，觉得此水竟比他赐封的“天下第一泉”玉泉水还要甘冽爽口，于是又把“天下第一泉”的美名封给了趵突泉，并写了一篇《游趵突泉记》，还为趵突泉题书了“激湍”两个大字。
峨嵋玉液泉位于秀丽的峨嵋山大峨寺的神水阁前。此泉清澈明亮，千年流泻不息。夏日用手去掬，冷气直透肌骨，品一品，则涤肠荡胃，神清气爽。古人誉此泉为“饮之诧得仙”，并尊之为“神水”；又因此泉水质胜似玉液琼浆，故名“玉液泉”。玉液泉被苏东坡、黄庭坚等称为“第一泉”，泉边立有一块大石碑，上边镌刻着文人墨客赞咏玉液泉的诗词文章。峨嵋山一带盛产云雾茶，用玉液泉的“神水”冲泡云雾茶，茶汤清亮、清香扑鼻、入口甘爽，并有保健功效。据科学测定，玉液泉“神水”不仅没有污染，清纯甘活，而且其中锶、锌、偏硅酸的含量都达到了优质矿泉水的标准，而且含有微量的氡元素，对人体有强身保健作用。
除了上述几处被称为“天下第一泉”的名泉外，榜上有名的名泉还有被誉为天下第二泉的无锡惠山泉、天下第三泉的苏州观音泉、天下第四泉的杭州虎跑泉。
无锡惠山多清泉，历史上就有“九龙十三泉”之说。位于惠山寺附近的惠山泉原名漪澜泉，相传它是唐大历末年（公元779年）由无锡县令敬澄派人开凿的。因陆羽曾亲品其味并著有《惠山寺记》，故又名陆子泉。此泉水有三处泉池，入门处为泉的下池，开凿于宋代，池壁有一雕工精细的龙头，泉水从龙口中注入下池。一面建有一座漪澜堂，堂后是闻名遐迩的“二泉亭”，亭内亭外有两个泉池，上池呈八角形，水质最佳；中池呈不规则方形，相传是唐代高僧若冰发现的，故也称冰泉。在“二泉亭”和漪澜堂的影壁上，分别嵌有元代大书法家赵孟頫和清代书法家王澍题写的“天下第二泉”各五个大字石刻。惠山泉被陆羽评为天下第二泉后，名声远播，千百年来受到了帝王将相和文人墨客的青睐。观音泉在苏州虎丘观音殿后。泉井所在的小院，清静幽雅，园门上刻有“第三泉”三个大字。第三泉又名“陆羽泉”，因陆羽曾在虎丘寓居，发现虎丘泉水清冽洁莹，甘美可口，便在虎丘上挖一口泉井，所以得名。刘伯刍评此水为天下第三。虎跑泉向被称为“天下第四泉”。虎跑泉水色晶莹，味甘冽而醇厚，有很好的保健作用，历来被誉为西湖诸泉之首。宋虎跑泉之所以声名远播，除了泉水上佳外，也与当地产的著名的龙井茶有关，龙井茶只有用虎跑泉的水冲泡，才有色绿、香郁、味甘、形美的四绝品质。名泉配名茶，相得益彰，“龙井茶叶虎跑水”，向来被人们誉为西湖的“双绝”，而人们在这里品茶论水，则成为一件充满文化色彩的乐事。
上述被称为天下第一泉、第二泉、第三泉、第四的所谓名泉，之的以名声远播，主要与中国古代鉴水品茗的文化习俗有关，名茶配佳泉，是古代茶人孜孜以求的乐事。而许多名泉虽然没有第一、第二之类的称号，但其名声和作用并不在上述有称号的名泉之下，如山西太原晋祠的难老、善利、圣母三泉，山东济南泉城的珍珠、黑虎、五龙潭泉群，河北邢台的百泉，河南辉县的百泉，云南大理的蝴蝶泉，甘肃敦煌的月牙泉，等等。上述名泉不仅水质良好，水量充足，给当地人民以饮用、灌溉等方面的利益，而且许多因泉生景，成为当地著名的风景名胜。对此，本文还将在下面重点阐述。
三
中国是个温泉众多的国家，已查明的温泉就有2000多处。其中知名的温泉有：黑龙江五大连池温泉、吉林长白山温泉、辽宁汤岗子温泉、辽宁兴城温泉、北京小汤山温泉、北京延庆佛峪口温泉、河北承德热河温泉、河北平山温泉、内蒙古阿尔山温泉、河南临汝温泉、江苏南京汤山温泉、安徽黄山汤口温泉、安徽岳西汤池温泉、江西庐山黄龙灵汤温泉、福州温泉群、台湾温泉群、广东从化温泉、广东中山 温泉、湖北咸宁温泉、陕西临潼华清池、甘肃清水温泉、重庆南北温泉、云南腾冲温泉群、云南安宁温泉、贵州石阡温泉等。这些温泉因流经某些特殊的岩层，溶解了一些矿物质，因而在泉水中含有多种具有医疗价值的微量元素，在医疗上有独特的疗效。科学研究证明，用含有硫化氢的矿泉水沐浴，能促进皮肤血管和心脏冠状动脉扩张，对防治高血压有一定的疗效；硫化氢还有较强的杀菌本领，因此又有治疗皮肤病的功能。用含有碳酸的温泉沐浴有刺激人体神经末梢、祛痰止咳的作用。早在秦汉之前，我国人民就开始利用温泉治病。随着人们生活水平的提高，更多的人开始去洗温泉浴，以祛病疗疾。
陕西西安的华清池是一座历史悠久的著名温泉。华清池坐落于骊山西北麓，骊山苍翠秀雅，又有源源不色的温泉水，故历代王朝都视这里为宝地。这里的泉水清澈，水温43°C，水中含有多种对人体有益的微量元素，对人体多种慢性疾病有较好的疗效，是沐浴疗养的理想之所。西周时，周幽王就在此修建“骊宫”。秦始皇非常偏爱这里的温泉，在这里广修殿宇，并命人将温泉砌成池子，名曰“骊山汤”。唐代，华清池达到了鼎盛时期。唐太宗时建造了“汤泉宫”，唐宗宗时更是在兴土木，将它扩建为一个以温泉为中心的“陪都”，改名为华清池。唐玄宗每年都有好几个月的时间在这里处理朝政，并与杨贵妃杨玉环在这里演绎出了一段缠绵悱恻的爱情故事，加之白居易《长恨歌》的渲染，使华清池更是名声鹊起。
江西庐山黄龙灵汤温泉，位于庐山山南风景区黄龙山麓，古称“黄龙灵汤院”。此温泉流量很大，水温高达六七十度，含有30多种矿物质，与西安华清池、英国“拜斯”温泉、法国“凡而德白”温泉属于同一类型，对于关节炎、胃病、支气管炎、皮肤病和神经衰弱症等均有疗效。李时珍《本草纲目》对此记载曰：“庐山温泉有四孔，可以熟鸡蛋。……患有疥癣、风癞、杨梅疮者，饱食入池，久浴后出汗，以旬日自愈。”如今这里已建成大型疗养院，面积二万余平方米，浴池六十多个。
福州温泉得天独厚，其数量之多、水质之佳，在我国大中城市中独一无二，自古就有“福州温泉甲东南”之誉。福州温泉出露带面积约占全市面积的七分之一，有名的温泉就有八处之多。早在宋代所编的《三山志》（福州又称三山）中，就已对福州温泉的出露情况、特点、水温进行了描述：“地多燠泉，数十步必有一穴，或迸河渠中，味甘而性和热，胜者如硫磺，能熟蹲鸱，旱涝无增减。”福州温泉温度高（一般在40°C－60°C，最高可达98°C），水压大、埋深浅，且水质纯净，无色无味。泉中含有钠、钾、氯、氟及微量元素钼、镓、钛等，对治疗皮肤病、风湿性关节炎、神经痛等疗效甚佳。福州温早在北宋时就已被开发利用，全盛时全城共有大小浴池40多家，分为“官汤”、“民汤”。现在，市区澡堂浴室都是取用温泉水，不少居民家中也有“热水井”。还有100多个单位取用地下热水资源，从事工业、农业和水产养殖等方面的生产。
贵州石阡温泉位于石阡县城南端松明山麓，龙底江右岸。泉水从山麓石隙中涌出，晴雨不变，恒温40°C，含有适量的镭、氡、硫化氢等矿物质，饮之可以助消化，浴之可治风湿疥疮。据《石阡县文物志》载：“此泉颇奇，冬浴之则身暖而寒退，夏浴后则体轻而凉生，夜浴则睡眠安稳，疲浴则精神复振，感冒者浴至汗出霍然病去，饱食者浴后则腹胀立即消失，衰老者浴之，人方惊其呻吟，而彼心正感舒适。温泉于人之身体健康，裨益非浅。当地人视为灵泉。清道光年间一位文人在此沐浴后写诗赞道：“斯泉灵幻极，地喷水如汤。暖沸肤添润，云蒸气自香。”
河北平山温泉，坐落于平山县西20公里处的温塘村。此处岗峦起伏，草木繁盛，风景优美。平山温泉开发历史悠久。相传汉武帝久治不愈的疮疾就是经过此处温泉的洗浴才得以痊愈。汉武帝为此敕封此温汤为“宝泉神水”，并建温泉寺。据《平山县志》称，此处温泉最晚在隋代就已开发，并有“望之黝黑，掬之洁白，浴之可以疗皮肤癣疥之疾”的记载。据测试，温泉水温69°C，含有30余种矿物元素，尤其是放射性元素氡的含量较高，对风湿性关节炎等病疗效显著。如今这里已建有多处疗养院。
云南腾冲温泉群，共有气泉、温泉80余处，平均每70平方公里就有一个泉群点。腾冲是不但云南省泉群分布最多、密度最大的县，而泉的类型复杂，有高温沸泉、热泉、温泉、地热蒸气、喷泉、巨泉、低温碳酸泉、毒气泉等，种类繁多，简直就像一座地热自然博物馆。与各种热、气泉相伴而生的还有为数众多、千姿百态的泉华景观。泉华是热、气泉从地下带来的大量矿物质沉淀、升华的产物，那些巨大的泉华冢、泉华台、泉华扇、泉华豆、泉华溶洞、泉华瀑布、泉华蘑菇……白如玉，黄似金，琳琅满目，美丽多姿，是大自然奉献给人类的杰作。
四
不看不知道，世界真奇妙。在神州大地上，不仅有众多的冷泉、温泉，还有一些离奇古怪的泉水――乳泉、盐泉、瀵泉、鱼泉、虾泉、发酵泉、水火泉、潮水泉、含差泉、冰泉、甘苦泉、鸳鸯泉、香水泉、报震泉等，真可谓珠涌泉喷、妙趣横生，也使泉的世界呈现出多姿多彩的风貌。
乳泉是指因“泉水甘白如乳”而得名。如广西桂平的乳泉，位于桂平县城西部约两公里远的西山上。泉池深、阔近1米。半池碧水，清澈见底，冬不枯，夏不溢，水量稳定。据《浔阳州府志》载，此泉“清冽如杭州龙井，而甘美过之。时有汁喷出，白如乳，故名乳泉。”桂平乳泉的白色并不是水中所含矿物质成分造成的，而是交融于水中的极细的小气泡，与地下水出露于地表时所呈现的视觉。化验表明，构成乳汁气泡的气体系惰性气体――氡。桂平西山由庞大而坚硬的花岗岩岩体构成。存于花岗岩裂隙壁上的氡气进入流动的地下水，形成汽水混合物泄出，使泉水跳珠走沫，呈现出色白如乳的汁来。但由于受岩石裂隙系统制约而生成的氡数量有限，不能连续地进入地下水中，所以“喷汁”历时较短，而且只能“时有发生”。除了桂平乳泉外，出露于安徽怀远县城南荆山北麓的白乳泉也很有名。怀远的乳泉，背依荆山，面临淮河。泉从石隙中流出，在口径约1米多的石坑中形成一泓碧液，清澈透明，冷冷如镜，毛发可鉴。据文献记载，当年苏东坡曾游白乳泉，并誉它为“天下第七泉”。白乳泉平时清澈，雨后涌乳，特别是滂沱大雨之后，泉的涌水量增加，泉水发白，水味变差。
盐泉，在四川巫溪县大宁河西岸的宁厂镇猎神庙前。此泉所出之水极咸，含盐量很高，故名“盐泉”。据史料记载，早在1900多年前的东汉时期，盐泉就已被开发利用。当时，了用“铁牢盆”（铁锅）煎盐外，还在大宁河龙门峡西岸的峭壁上，修建了一条长达百余公里的栈道，用楠竹相接铺成管道，将盐泉之水引到巫山县大昌镇去煎煮。东汉以后，历代都用盐泉之水煮盐。现代，还在宁厂镇建了巫溪盐厂，用盐泉之水煮盐，所产泉盐畅销川东、鄂西各地。盐泉形成的原因，是由于地下水在活动的过程中，遇到了含有大量氯化钠的岩层，氯化钠被地下水溶解后，就形成了盐度很高的“盐泉”，其浓度往往高于海水，水味极咸。这些咸水通过岩石裂隙或断层涌出地表，就形成了奇异的盐泉。由于宁厂镇猎神庙盐泉具备了上述水文地质条件，故巫溪盐场用盐泉水煮出了洁白如水的食盐来。
瀵泉位于陕西合阳县东王乡的黄河之滨，在不足100米的地段内，分布着王村瀵、勃池瀵、西鲤瀵、熨斗瀵和小瀵等五个泉眼。《合阳县志》说此处之泉“水口如车轮许，喷沸涌出。其深无限，名之曰瀵”。“瀵”原指由地底深处瀵泉水浇灌农作物，有明显的肥田效果，所以现在人称处的泉为“瀵泉”。瀵泉的涌水量较大，流量也稳定，冬夏水温变化不大，泉水呈碧绿色。瀵泉是地下深部石灰岩层中的岩溶承压水，在地下流动过程中，溶入了多种常见离子和氮、钾、磷等肥料元素，用其灌溉，使农田水肥兼有，增产效果显著。
鱼泉位于河北涞水县境 内的国家级风景名胜区――野三坡，其中心区有一眼“鱼骨洞泉”系永久性独眼泉，泉水从山石窟中流出，喷泉口直径约30多厘米，水质清澈。每年农历谷雨前后，从泉口会随水喷出活蹦乱跳的鲜鱼，数量较可观，每年达2000斤左右。这种鱼如候鸟一样，每年按时流出，9月又复归山洞越冬，成为京畿鱼泉奇观。其实，从泉里“飞”出“丙穴鱼”不只限于河北涞水县，四川、湖南、湖北等地都有“泉涌鱼飞”的鱼泉景象。
虾泉坐落在广西南宁市西北20公里右江北岸的平果县城虾山脚下。泉口离江边很近，泉水清澈明净，淙淙下流，注入右江。每年农历三四月夜深人静之时，密密麻麻的虾群云集在右江和泉水汇合处以上的浅水洼里，争先恐后地逆水涌向泉中。被泉水冲下来的，一次二次不成，又三次四次地拼力冲锋，那勇往直前的精神，令人吧为观止。待它们冲上泉口后，便以胜利者的姿态，悠然游入泉出深处。这就是有名的“虾进泉”。之所以出现这种奇观，原因是这里的的虾有“江里生泉里养”的习性。右江是它们的“老家”，虾泉则是它们的另处“别墅”。
发酵泉在四川丹巴县境内边尔村附近。此泉露于边尔河北侧的溪沟底。方圆数十里的居民经常来这里取水，和面烙饼、蒸馒头，既不用发酵，也不必用碱中和，蒸出的馒头与通常方法蒸出的毫无两样。故当地人称此泉为“神泉”。原来“神泉”从泥盆纪地层的一条小断层中涌出，水温17°C。泉水溢出时，伴有串串气泡逸出。无疑，水中溶解有大量气体。化验分析表明，气体中含有大量的二氧化碳和少量的氮、氧。二氧化石碳是深部岩石在高温下变质的产物，又处于高压环境，故二氧化碳大量溶于水中。泉水之所以能够用于发面蒸馒头，完全是溶于水中的二氧化碳等气体受热膨胀的结果。
水火泉在台湾台南县白河镇东约8公里的关岭子北麓。泉水从黝黑的岩石缝中涌出，水温高达84°C，水色灰黑，水味苦咸。有道是“水火不相容”，然而这里的泉水流进一个小池里，滚滚如沸，浓烟从水中腾起，高三四尺，只要在水面上点燃一根火柴，火焰就能从水中燃烧。因为该泉有水中出火的奇观，水火同源，人们称它为水火泉。泉水之所以能够点燃，是因为地下水中含有可燃性气体成分的缘故。关子岭温泉所在的地层，分布着含油气的泥质岩层，在地热条件作用下，不断产生着主要成分为甲烷的天然气。与地下水“合二为一”的甲烷，和地下水一起迁移，而后沿着大断层上升到地表。含甲烷的地下水露出地表后，因压力条件发生了变化，甲烷自水中逸出。由于甲烷无色易燃，故在着火中呈现出水火相容的奇观。
潮水泉，如大海的潮汐，来去有时，趣味盎然，又称报时泉，水文地质学上称为间歇泉。如湖南省花恒县民乐镇苗寨里有一口一日三潮的神奇泉。每天清晨、中午和傍晚三个时辰，一股水柱从泉眼中冲天而起，响声如雷贯耳，颇为壮观。持续时间一般为50－80分钟，过后水柱才慢慢平息下来，复变为涓涓细流。更为奇异的是，此泉还能准确地为当地苗族人民预报天气。如果此泉涨潮时间突然推迟，或一天数潮，同时持续时间短，那么过几天就会下大雨或暴雨；如果每天按规律涨潮，则说明天气变化相对稳定，晴雨相宜，风调雨顺。故当地人又把这个潮水泉称为“气象泉”。此类的潮水泉在湖南、云南、江西等地都有。出现潮水泉的机理是：出现潮水泉的地区都是由石灰岩组成，石灰岩不断受到地下水和地表水的溶蚀，在内部和表面形成了地下溶洞和地表沟。当地下溶洞由上部地表水渗进来的水积满到满水位时，经诱发而产生虹吸作用，水通过蜿蜒管道 的弯曲顶端向外流时，潮水泉的泉口便出现“涨潮”喷水。当洞内地下水位不断下降，降低到虹吸管进水以下时，虹吸作用消失，泉口涌水戛然而止，就产生“落潮”。如此循环不已，泉水便出现了涨落现象。至于潮水泉能预报天气，则缘于天气的变化与大气压的变化密切相关。一般说来，高压控制多为晴好天气，低压控制多为雨水天气。气压高时，自然对溶洞水面压力大些，能提前涨潮或持续时间长，说明天气晴朗；反之，低气压时，对储水洞水面压力变小，涨潮时间推迟或持续时间短，预示风雨天气要来。
此外，还有以下一些奇泉怪泉如：笑泉：安徽巢县、无为县各有笑泉，当游人不声不响而过，泉水澄静如常；游人喧哗而来，泉水涌沸翻滚，哗然如笑声，故称“笑泉”。喊泉：安徽寿县八公山下，有一座喊泉。其泉大叫大涌，小叫小涌，故称“喊泉”。含差泉：四川广元县龙门山东北的陈家乡山中，有一处怪泉。当人们向水中投石时，产生响声震动后，泉水俨如一位含差的姑娘，掉头躲藏起来，泉不再涌。故人们缎带它取名为“含差泉”。冰泉：陕西南田有一口井泉，深数丈，水落入井底立刻成冰，一年四季如是。甘苦泉：河南焦作太行山南麓，有一对并列的泉眼，间距仅1尺左右，但流出的泉水味道却一苦一甜，迥然不同。鸳鸯泉：湖南湘西洞口县桐山乡有一对并列泉，相距不到3米，一侧为40°C的热水温泉，另一侧却为不到20°C的冷泉，人们称二泉为“鸳鸯泉”。香水泉：河南睢县城南有一地下流泉，泉不不仅清冽甘美，而且还带有槐香味，馥郁醇香，人称槐香水。报震泉：新疆腾格里沙漠深处有一口鸣泉，每当地震前夕，就会发出声似短笛的鸣叫声，几里之外都能听到，当地人称报震泉。
五
人们在论及水时，往往把江河作为文明之源，其实泉水的开发利用在人类文明的演进过程中同样发挥了重要作用。首先，泉水大多是江河湖泽之源，源泉混混，不舍昼夜，许多江河湖泽补水的途径来源于它。如山西晋祠的难老、善利、圣母三泉是晋水的源头，河南卫辉的百泉是卫河的源头，山东珠龙泉、秋谷泉、良庄泉是孝妇河的水源；济南的大明湖由城内诸泉汇聚而成，北京颐和园的昆明湖的重要水源之一也是西山诸泉之水。其次，人们在远离江河流的地方，主要依赖泉水进行生产和生活，特别是在干旱缺水的地方，泉水则是人们的生命之源。故我们祖先在择水而居的过程中，常常“相其阴阳，观其流泉”。
泉水对人类的物质恩惠，主要体现在生活饮用和灌溉、航运以及疗疾等方面。
泉水中往往含有微量的矿物质，而这此正是维持人体正常生理功能所必须的微量元素之源。因此，那些矿化度低、水质清洁、味美甘醇、水温稳定的泉水，是十分理想的饮用水源。古往今来，泉区人民都以泉水为生活用水之源，就连封建帝王，也对甘醇的泉水情有独钟，如首都北京的玉泉水，因其水质上佳，在明清两代一度成为宫廷皇室用水专供水源。现代人从维护自己的健康出发，更是普遍习惯饮用矿泉水，许多名泉成为开发矿泉水的理想之地。如山东青岛崂山矿泉水，因其二氧化碳含量高，还含有对人体有益的多种矿物质，甘冽纯厚，清爽可口，成为各类矿泉水中的佼佼者。甘泉名茶总相随。我国茶文化发达，而泉水往往是煮茶用水的最佳选择。许多名泉如谷帘泉、玉泉、惠山泉等之所以有名，与历代茶人品茶论水的推崇有直接的关系。在古代茶人看来，以品佳茗，光茶叶好还不够，还得泉水好才行，二者相得益彰，珠连璧合，方能泡出香爽上佳的好茶来。好茶需要好泉泡，其实美酒更需佳泉酿。一般说来，上佳的泉水较河湖等地表水而言，具有水质清洁、味美甘醇、矿化度适中的特点，这种水源正是酿出美酒的重要条件。因为干净纯洁的水质排除杂菌的干扰，适中矿化度的水源含有的矿物质，正好是使糖发酵变成酒的催化剂——酒化酶的珍贵营养。我国酿酒历史悠久，名酒种类繁多。我国的许多名酒，如贵州的茅台、四川的五粮液、山西的汾酒等名酒，特色突出，经久不衰，除了有传统的精湛技艺，选用优质原料和严格操作规程外，更得益于当地泉水的甘醇。
