同里，旧称“富土”，唐初，因其名太侈，改为“铜里”，宋代，又将旧名“富土”两字相叠，上去点，中横断，拆字为“同里”，沿用至今。

    同里镇位于太湖之畔古运河之东，距苏州城18公里，全镇总面积62.54平方公里，人口3.35万。同里镇风景优美，镇外四面环水，古镇镶嵌于同里、九里、叶泽、南星、庞山五湖之中。镇区被川字形的15条小河分隔成七个小岛，而49座古桥又将小岛串为一个整体。建筑依水而立，以“小桥流水人家”著称，是目前江苏省保存最为完整的水乡古镇，也是省重点文物保护单位，已列为太湖十三大景区之一。古镇于1986年对外开放，1995年被省政府列为江苏省首批历史文化名镇。清丽古朴的同里小镇，水田肥沃，物丰富庶，人杰地灵，素有“东方小威尼斯”之誉。

    古镇距苏州18公里，离上海80公里，去周庄10公里，到吴江仅6公里，水陆交通十分便捷。同里的特点在于明清建筑多，水乡小桥多，名人志士多。镇内有明清两代园宅38处，寺观祠宇47座，有士绅豪富住宅和名人故居数百处之多。古镇原有“前八景”、“后八景”、“续四景”等二十多处自然景观，今尚存“东溪望月”、“南市晓烟”、“北山春眺”、“水村渔笛”、“长山岚翠”诸景。同里人世代勤奋苦读，知书达理，教育发达，人文荟萃。

    自南宋淳祐四年（公元1247年）至清末，同里先后出状元一人，进士四十二人，文武举人九十三人。古代著名同里人有叶茵、徐纯夫、莫旦、邹益、梁时、何源、计成、王宠、朱鹤龄、沈桂芬、陆廉夫、袁龙、陈沂震、顾我錡、黄增康、黄增禄、任预等。近世以来，著名里人有陈去病、金松岑、严宝礼、费巩、王绍鏊、蓝公武、冯新德、杨天骥、费以复、刘汝醴、范烟桥、金国宝、沈善炯、冯英子等。倪瓒、顾瑛、韩奕、姚光孝、董其昌、殳丹生、沈德潜等也曾流寓同里。正有如此之人，才会创造出如此厚重的文化。

    目前，同里镇退思园已被列入世界文化遗产增补名单，随着宣传力度的加强，古镇被越来越多的人所了解、熟悉。